Inför: Barnet - Luton
Boxing Day på The Hive - slås nytt publikrekord när Luton kommer på besök?
Barnet - Luton
Avspark: 16.00
Plats: The Hive, London
Datum: 26 december 2013
Historiska möten
En enda säsong har Barnet och Luton tillbringat i samma division, det var 2008/09 i League Two. Barnet förlorade bortamötet med 3-1, men när lagen möttes igen på vårkanten såg premisserna annorlunda ut. The Hatters, som hade börjat säsongen med 30 poängs avdrag p.g.a. ekonomiska bekymmer, var vid det laget klara för sin andra raka degradering. Från Luton-håll skyllde man detta på Tony Kleanthous, som då satt i Football Leagues styrelse. Matchen slutade 1-1 och Adam Birchall gjorde Barnets mål.
Barnet FC
Tre raka vinster i ligan innebär att Barnet ligger ovanför kvalstrecket för första gången sedan september. Har en tuff vecka framför sig med en resa till Salisbury inklämd mellan två matcher mot formtoppade Luton.
Truppen
Efter ett onödigt gult kort mot Hyde är Keanu Marsh-Brown avstängd. Självklart ett tungt avbräck att inte kunna använda sin bäste målskytt, men förhoppningen är att Jake Hyde och Dani López kan få igång målproduktionen. Edgar Davids tillbaka efter avstängning. Marciano Mengerink har det numera ganska ensamt i sjukstugan. Skönt!
Fem senaste
Dartford (B) 2-0
Hayes (B) 1-0 (FA Trophy, första rundan)
Dartford (H) 1-0
Grimsby (H) 1-2 (FA Trophy, andra rundan)
Hyde (B) 1-0
Trolig startelva
Stack
Yiadom - Stephens - Saville - Johnson
Cadogan - Weston - Byrne - Luisma - Vilhete
Hyde
Luton Town
Klubben från Bedfordshire strax norr om London bildades 1885 och blev fem år senare södra Englands första proffsklubb. Staden Luton har i århundraden försett engelsmännen med hattar, vilket gett upphov till lagets smeknamn. Hemmamatcherna spelas sedan 1905 på Kenilworth Road.
The Hatters har en lång och – för ett lag i Conference – framgångsrik historia bakom sig. Den första storhetsperioden ägde rum under slutet av 50-talet, då man debuterade i förstadivisionen och 1959 spelade final i FA-cupen. Det följande årtiondet var man nere i fyran och vände. Luton tillbringade senare tio raka säsonger i Division 1 och blev som bäst sjua innan man åkte ur lagom till att Premier League bildades. 1988 gick Luton till final i Ligacupen där Arsenal besegrades med 3-2 – klubbens hittills största merit.
Raset ner till Conference tog sin början i och med byggherren John Gurneys intåg i klubben. Gurney köpte Luton för fyra pund sommaren 2003, sparkade tränaren och försökte givetvis också döpa om klubben till ”London Luton”. Hans tid i klubben blev bara några veckor lång, men förödande. Luton sattes under förvaltning, och på tre säsonger åkte man ur Championship, League One och League Two. Förfallet påskyndades såklart av de stora poängavdrag klubben bestraffades med.
Sedan 2009 håller Luton alltså till i Conference, trots idel topplaceringar och ligans överlägset bästa publiksnitt. I år har man dock gjort en intressant satsning, och efter femton raka matcher utan förlust känns direktplatsen uppåt i ligasystemet inte orealistisk.
Profiler
John Still, tränare
Har tränat Barnet i två omgångar, 1997-2000 och senare 2001-2002. Däremellan var han Barnets Director of Football, den roll Paul Fairclough numera har. Kvalade som Barnet-manager två gånger till motsvarande League One och var omtyckt som person. Desto mindre hade supportrarna till övers för hans sparka-och-springfilosofi på planen.
Tog sedan upp Dagenham & Redbridge först i League Two, därefter (med Jon Nurse i laget) till League One. Kom till Luton i januari i år.
Mark Tyler
36-årig målvaktsveteran med över 400 ligamatcher för Peterborough, där han förärades en testimonial mot Liverpool. Kom till Luton 2009 och närmar sig nu 200 matcher med The Hatters. En av ligans bättre målvakter.
Luke Guttridge
Mittfältare med över 350 matcher i League One, League Two och Championship. Gör sin första säsong utanför Football League, och har så här långt mäktat med sju mål.
Alex Lawless
Kreativ walesare som kan användas lite varstans på planen. Konstälskare och hobbykonstnär. Fick sitt konstnärliga genombrott efter att ha målat ett lyckat porträtt av Sir Alex Ferguson.
Anthony Charles
En annan gammal Bees-bekant. Hade ingen vidare sejour i Barnet då det begav sig men enormt uppskattad i Aldershot. Ny för säsongen.
Paul Benson
34-årig, C-landslagsmeriterad anfallare och fruktad målspruta. Spelade som 25-åring i Essex Olympian League – division 11 alltså. Hade på två säsonger gjort bortemot 100 mål för sitt White Ensign när han snappades upp av Dag & Red, som då tränades av John Still. Tog under sin andra säsong hem skytteligan på 28 mål när The Daggers gick upp till League Two. Värvades 2010 till Charlton i divisionen över, och var en avgörande faktor när Paolo Di Canios Swindon vann fjärdedivisionen 2011/12. Di Canio: ”En Paul Benson på 70 % är bättre än vilken anfallare som helst i den här ligan på 150.” Anlände i somras på lån från just Swindon.
Truppen
Har skador på Jon Shaw, Andy Parry, Alex Lacey, Solomon Taiwo och Danny Fitzsimons.
Fem senaste
Staines Town (B) 0-0 (FA Trophy, första rundan)
Staines Town (H) 2-0 (FA Trophy, omspel)
Alfreton (B) 5-0
Wrexham (H) 2-0 (FA Trophy, andra rundan)
Gateshead (H) 4-2
Senaste startelvan
Tyler, Griffiths, Davis, Henry, McNulty, Ruddock, Guttridge, Smith, Lawless, Benson, Gray.
Come on you Barnet!
