Inför Brentford - Portsmouth
I veckan pånyttfödda Portsmouth får en behaglig lördagstur till London för bortamatch mot topplaget Brentford.
Charmiga Brentford spelar på Griffin Park, en arena som är känd för att vara den enda i England som har en pub vid varje hörna. Så om man är på besök där inför en match så kan man testa alla fyra om man är törstig. Arenan bringar nog in lite extra sponsorintäkter också eftersom man gjort ovansidan på läktartaken till en annonsplats då Griffin Park är mycket väl synlig från luften vid inflygningen till Heathrow. Minns att den före detta svenska mobiltillverkaren Ericsson tidigare haft sitt namn där.
I Brentford FC är det tyske Uwe Rösler som är manager och han har lyckats mycket bra med sitt lag. Vi har interim-manager Guy Whittingham. Gemensamt för de bägge är att de har en aktiv karriär som kliniska målgörare bakom sig i Englands högsta division under 90-talet av vilken Whittingham var den mest framgångsrike.
I dagens trupper finns det inte direkt mycket koppling lagen emellan. Men nämnde Rösler spelade i Manchester City under samma tid som Pompey-legendarerna Gerry Creaney och Kit Symons och den nu bortgångne Alan Ball var manager och de sörjde tillsammans för att det idag så stjärnstasiga Manchester City ramlade ur Premier League 1996.
Portsmouth har under Whittinghams ledning sakta men säkert de senaste månaderna etablerat ett lag utan att för den delen glänsa. Stabiliteten har infunnit sig i och med att omsättningen på spelare stagnerat samtidigt som supporterstödet stadigt håller i sig. Om än att publiksiffrorna inte är så stora som för några årsedan.
Men det betyder inte att intresset har minskat och publiksnittet är stadigt näst bäst i League One.
Tredjeplacerade Brentford, som i veckan vann med 2-0 i Crewe, är i högsta grad med och slåss om de två översta platserna som innebär direktuppflyttning till Championship. Så det är inget snack om att det blir en svår match. Men Pompey har visat stabil form en längre tid och kan uppträda avslappnat då laget sedan länge varit klart för degradering. Tabellen säger förvisso bara två poäng upp till Oldham ovanför strecket men vi vet att så inte är fallet.
Patrick Agyemang stod över den senaste matchen mot Stevenage eftersom han är utlånad till Pompey just därifrån. Han lär vara tillbaka i startelvan men några förändringar i övrigt är knappast att vänta. Inget av lagen störs av några nämnvärda skador och har inga avstängningar.
Mötet lagen emellan i höstas vann Brentford med 1-0 på Fratton Park i vad som var Michael Appletons sista match som manager för Portsmouth.
Trolig startuppställning: Eastwood - Moutaouakil, Gyepes, Ertl, Rocha - Cooper, Walker, Racon, Wallace - Connolly, Agyemang
Domare: Jeremy Simpson (Lancashire)
