Millwall - Luton
Inför Dag & Red - Portsmouth
Två raka segrar kan bli tre för första gången i ligaspelet den här säsongen. Jumbon Dag & Red är seriens sämsta hemmalag, men kommer till matchen med en färsk hemmavinst i bagaget.
Tre poäng är ett måste säger Paul Cook. Sista chansen att ge sig in i kampen om direktuppflyttning säger Danny Hollands och fyller på med att det är sju cupfinaler kvar nu. För två år sedan låg Portsmouth i andra änden av tabellen och körde över Dag & Red som en del av en fem matcher lång vinstsvit som garanterade nytt kontrakt. Imorgon är det andra förutsättningar, men än viktigare att plocka tre poäng.
Jag tror att det är bra att Dag & Red besegrade Morecambe med 2-1 i tisdags. Man undrar varför Barry Roche inte kvitterade för gästerna, om han över huvudtaget försökte, men resultatet säkerställer förhoppningsvis att ingen tror att det här kommer att bli en lätt resa för Portsmouth. Jumbon har trots allt bra spelare. Jamie Cureton, den gamle men mårfarlige, Matt McClure vet också var målet befinner sig. Ashley Chambers är en duglig mittfältare och Justin Hoyte har spelat på högsta nivå. Liam O’Brien och Josh Passley har tillhört respektive spelat för Portsmouth.
Det är inte ofta som Dag & Red förlorar stort på hemmaplan. Två 0-3-förluster i rad i december är allt. Till och med suveränen Northampton fick kämpa för en uddamålsseger. Trots detta har Dag & Red bara tagit en poäng i sex matcher mot lag som nu ligger på topp 7. I premiären på Fratton Park var man totalt chanslösa och mäktade inte med ett enda avslut på mål i en match som slutade 3-0. Det är klasskillnad mellan lagen trots allt.
Portsmouth har ett stort övertag mot morgondagens gäster sett över de fem senaste mötena. Raden 4-1-0 och målskillnaden 11-1 talar för en behaglig tvåmålsseger, men vi vet ju att fotboll handlar om mer än historik. Segern mot Morecambe gav självförtroende till hyggliga spelare och all press ligger trots allt på Portsmouth som ännu inte vunnit tre raka matcher i serien den här säsongen. Positivt är dock att Dag & Red måste försöka vinna matchen för att ha någon som helst chans att hänga kvar, men John Still är en erfaren räv som säkert har en plan för hur man kan besegra Portsmouth utan att riskera att öppna upp sig för mycket.
Vi kan nog räkna med en så gott som oförändrad startelva för gästerna. Inga nya skador har aviserats och det är redan klart att Michael Smith och Paul Jones är med i varsin ände av elvan. Inför förra matchen trodde jag att Adam McGurk skulle få kliva åt sidan för att ersättas av Gareth Evans, men då den förstnämnde var inblandad i en hel del farligheter räknar jag med att han får fortsatt förtroende. Portsmouth visar god resultatmässig form med två raka segrar och raden 5-2-1 sedan den där gräsligt dåliga insatsen i Barnet. Dag & Red har vunnit två av sina sex senaste matcher, men det har varit mot svagare motstånd i form av York och Morecambe.
Portsmouth behöver fortsätta arbeta som mot Notts County och Carlisle och tidigt lägga hård press på sina motståndare. Spelmässigt har man inte imponerat i dessa matcher utan snarare malt ner motståndet. Med en sådan spelstil går det att förlita sig på att den större kvaliteten hos de egna spelarna kommer att fälla avgörandet. Jag tror att om Portsmouth vinner kommer det ske på ett liknande sätt och inte som när man kontrollerade matchen i premiären.
Bristol Rovers bortaspelar mot Northampton, Plymouth tar emot Wimbledon, Carlisle möter Mansfield och Accrington, Oxford, Wycombe och Leyton Orient har luriga bortamatcher. Om Portsmouth vinner finns det ett klart hopp om att avståndet uppåt kommer att minska samtidigt som avståndet neråt ökar.
