Inför Doncaster - Portsmouth
Portsmouth ställs mot hemmastarka Doncaster i hopp om att bygga på den knappa segern mot jumbon Bolton senast.
Jackett out? Jag börjar mer och mer luta åt det. Vad kommer krävas? Troligen att uppflyttning ser osannolikt ut ganska så tidigt, så vi får väl ändå vänta tills december. Varför har jag svängt i frågan? Många droppar små förmodar jag, dels att han verkar fatta panikartade beslut, men främst för att relationen med fansen nog inte går att reparera (det ska förstås påpekas att de är väldigt ombytliga och ändrar sig säkert efter tio raka segrar). Den senaste droppen: laget ska spela 4-4-2. Tjenare.
I League 1 finns det få så bra innermittfältare att 4-4-2 kan fungera. Portsmouth har dem inte i varje fall. I stort sett alla lag placerar tre man på centrala mittfältet och de lag som lyckats med 4-4-2 har spelat med en diamant och då är det väl egentligen snarare 3-5-2. Det behövs åtminstone två ytterbackar som fungerar som vingbackar. Portsmouth har inte det heller.
Men Jacketts nyaste idé är att Brett Pitman och John Marquis kommer att fungera bra tillsammans (det kan man hålla med om) och att yttrarna istället kan fokusera på att leverera bra bollar istället för att som Ronan Curtis har gjort den här säsongen söka sig inåt, ta en touch för mycket och skjuta högt och snett eller rakt på en försvarare. Frågan är dock hur bollen ska komma till kanten? Matchen mot Bolton var inget gott tecken på att detta kommer att funka, även om de huvudsakliga farligheterna kom efter inlägg mot Pitman och Marquis, men vi kan förstås peka på dåligt självförtroende. Det bör rimligen ha stärkts av segern och den hållna nollan. Den typen av vinster som man får jobba hårt för brukar vara mer värdefulla än man kan tro.
Över till Doncaster. Ett lag som med Marquis och Paul Downing pressade Charlton till straffläggning i kvalsemin. Blott en förlust hittills, 0-1 hemma mot Blackpool, och senast starka 1-1 borta mot Coventry. Rotherham, Peterborough och Fleetwood är starka lag som redan förlorat på Keepmoat. Före detta Portsmouth-backen Darren Moores lag spelar 4-2-3-1 och James Coppinger fortsätter att dra i trådarna 38 år gammal. Han gjorde mål i den berömda 3-4-matchen för sju och ett halvt år sedan, senast Pompey vann i Doncaster. Den matchen svider fortfarande hos vissa Donny-supportrar. De åkte ur the Championship i och med det och det var inte utan kontroverser då Portsmouth fick flera väldigt fördelaktiga domslut med sig.
Wolves-lånet Niall Ennis har spelat längst fram de senaste matcherna, men är nu ett frågetecken och blixtsnabbe Alex Kiwomya är en möjlig ersättare. Matty Blair, Alex Baptiste och Cameron John är definitivt borta medan Tottenham-lånet Kazaiah Sterling troligen är åter efter en lårkaka. För Portsmouth är det fortfarande så att Bryn Morris saknas. Mittfältaren ska nu opereras och väntas bli borta ytterligare en månad. Oliver Hawkins är också borta ett par veckor till medan Lee Brown nu går för fullt.
Om Jackett ska ta sig an Doncaster med 4-4-2 gör han nog bäst i att sätta vänsterbacken Brandon Haunstrup på mittfältet och Brown bakom honom. Två vänsterfötter kan leverera bollar till de två anfallarna. Rimligen blir det enda ändringen och Downing missar därmed chansen att möta sitt gamla lag. Christian Burgess behöver helt enkelt en partner som är dominant i luften och då är Sean Raggett enda alternativet. Det är nog back to basics och hårt arbete som fortsatt gäller, även om jag är skeptisk till att det kommer fungera på lång sikt. 4-4-2 är dock ett enkelt system som sitter i ryggmärgen på de flesta, så kanske är det rätt väg att gå.
Elvan: Craig MacGillivray - James Bolton, Christian Burgess, Sean Raggett, Lee Brown - Marcus Harness, Ben Close, Tom Naylor, Brandon Haunstrup - Brett Pitman, John Marquis.
