Inför Mansfield - Portsmouth
Nu väntar ett mycket intressant svenskafansmöte borta mot Mansfield där båda lagen i olika grad är med om de fyra playoff-platser som står till buds i den jämna tabellen. Bortsett från serieledarna Northampton är det inte mindre än 13 lag som har en realistiskt möjlighet att hamna där i denna spännande och oförutsägbara serien där allt kan hända.
Efter missräkningen senast hemma mot Newport reser Portsmouth till East Midlands för att försöka komma tillbaka på vinnarspåret. Och kanske är det just så att bortaplan passar laget bättre nu när allvarets stund börjar närma sig. The Stigs som länge låg bra till i kvalracet kommer nu från tre raka förluster och har halkat efter något medan Portsmouth kommer från två mycket övertygande bortasegrar innan senast något mindre övertygande 0-3 hemma mot Newport.
Portsmouths manager Paul Cook var milt sagt missnöjd efter senaste hemmainsatsen. Att en av honom obligatorisk ändring av spelsystemet från 4-2-3-1 till 4-4-2 står närmast skrivet i stjärnorna. Det är han så också tvingad till då mittfältsmotorn Gary Roberts är avstängd efter att han senast drog på sig två gula kort i samma match vilket per automatik betyder avstängning i nästkommande match, det vill säga denna. Målvakten Brian Murphy är den enda skadade spelaren sedan tidigare så några dramatiska förändringar i övrigt lär det inte bli. Däremot en ommöblering som innebär att lånet Michael Smith tar en plats i anfallet istället för avstängde Roberts.
Före detta Pompey-spelare har en himla förkärlek att göra mål mot just oss. Därför är det med viss lättnad som Craig Westcarr nyligen lämnat The Stigs för att prova lyckan i Southport på lån. Anfallaren Adi Yussuf är ej heller tillgänglig för spel då han nu genomför sin andra utav fem matchers avstängning som han tilldömts av FA efter att ha urinerat utanför läktaren i samband med en uppvärmning i Plymouth förra månaden.
Matt Green heter lagets mest utpräglade anfallare men 10 mål på 36 matcher denna säsongen är inget som direkt skrämmer. Vad har man för anfallslösningar då? Jo, i Mansfield återfinns numera den kvicke mittfältaren Matty Blair som undertecknad tog en öl med efter en match mellan Fleetwood och Portsmouth för ett par år sedan. Det borgar således för att det med lagen av alltings djävlighet kommer innebära att han hamnar i målprotokollet i just denna matchen.
Historiskt sett lutar det klart åt Portsmouths fördel lagen emellan. Man har nämligen två segrar mot Mansfields en och resten oavgjort på åtta försök. Men statistik är det som bekant inget som spelare tänker på, varje match är en ny match och inte någon av dem minns hur förra mötet slutade.
Portsmouth 4-4-2: Fulton - Davies, Burgess, Webster, Stevens - Evans, Hollands, Doyle, Bennett - McNulty, Smith
Domare: Carl Boyeson (East Yorkshire)
