Inför: Middlesbrough – Leicester City
Två lag med siktet ställt högre upp i tabellen möts på the Riverside Stadium. Dock kan matchen ställas in på grund av dåligt väder över de brittiska öarna. Vem drar det längre strået?
Leicester har blandat högt och lågt denna säsong. Sju matcher har spelats; fyra vinster och tre förluster har registreras, en typiskt facit för ett mittenlag alltså. Dock bör det tilläggas att i de matcher där de förlorat så spelade laget för det mesta helt ok. Deras stora problem är målskyttet. Laget har sjuttioelva chanser men sätter bara någon boll per match. Klart underkänt om drömmar om Premier League ska finnas.
Mot annars försvarsstabila Hull lossnade det för en gångs skull. David Nugent satte tre baljor när Leicester tog en bekväm seger hemma mot Pearsons forna klubb med 3-1. Kan de upprepa den prestationen mot Middlesbrough?
Det stora minuset denna säsong, som mycket väl kan sätta käppen i hjulet denna match, är bortafacitet. Noll poäng på tre matcher är dystra siffor för ett lag med höga ambitioner. Särskilt med en manager som, enligt rykten, börjar känna sig pressad att ta laget högre upp. Hur länge har Pearson på sig tills de thailändska ägarna har fått nog?
Tre senaste matcherna:
Leicester – Hull 3-1
Leicester – Burnley 2-1
Wolves – Leicester 2-1
Motståndarna:
Liksom Leicester siktar Middlesbrough ännu en gång högt i tabellen. Förra säsongens sjunde plats nöjer inte ägaren Steve Gibson som väljer att behålla sitt förtroende hos Tony Mowbray som gör sin tredje säsong med klubben.
Mowbrays arbete går successivt framåt. Han får tid att bygga ett lag och få dem att bli samspelta (vilket jag tycker exakt att Leicesters ägare bör ta vid med Pearson). I laget är profilerna kvicke Marvin Emnes, veteranen Jonathan Woodgate och Chelsealånet Josh McEachran.
Tre senaste matcherna:
Preston – Middlesbrough 1-3 (ligacupen)
Blackburn – Middlesbrough 1-2
Blackpool – Middlesborugh 4-1
Skadeinfo och taktiksnack:
- Leicester saknar som bekant anfallaren Jermaine Beckford som lånats ut till Huddersfield. Detta medför en mycket troligt anfallskombination med Jamie Vardy och David Nugent. Annars saknas bara långtidsskadade Richie Wellens.
För övrigt ska lagutformningen bli intressant att se. Flera spelare, så som Anthony Knockaert och Danny Drinkwater har sett lovande ut de senaste matcherna och bör erbjudas en startplats.
' Trolig startelva (4-4-2): Schmeichel – Konchesky, Morgan, St Ledger, De Laet – Knockaert, James, Drinkwater, Marshall – Vardy, Nugent.
- Middlesbrough saknar duktige mittfältaren Mustapha Caraoyl, och kan komma att sakna försvarna Jonathan Woodgate och Justin Hoyte, målvakten Jason Steele. Dock får de troligtvis tillbaka trion Ishmael Miller (anfallare), Grant Leadbitter och Adam Reach (båda mittfältare).
Matchinfo och tips:
Matchstart: 16:00, den 18 augusti.
Plats: Riverside Stadium, Middlesbrough.
Tips: Som ovannämnt spelar Leicester uselt på bortaplan. Å andra sidan har de spelat bra på sistone. Middlesbrough har varierat sina resultat, liksom Leicester. Vilken av dessa argument väger tyngst...jag tror det slutar lika, 2-2!
