Inför Nottingham - Portsmouth
Bortamatchen mot Nottingham kan bli Portsmouths sista och fansen som åker dit kommer att göra det bästa möjliga av tillfället. I denna betydelselösa match hoppas vi på att några ungdomar får chansen att visa upp sig. Om det blir en nästa säsong kommer de att bli otroligt viktiga för Appleton.
Jag var gräsänkling en kväll och spelade Medieval II för första och hittills enda gången. Det finns inte tid för annat spelande än Spindelharpan. Ett roligt spel dock, som jag avslutade med att försöka invadera Nottingham. Jag misslyckades. Hade ihjäl deras kung men också min egen. Några få överlevande på respektive sida.
Blue Army gör ett nytt försök att invadera Nottingham och kommer att lyckas. Över 2000 biljetter hade sålts i måndags, och detta gäller ett bortafölje för ett lag som är nedflyttat och en match som är betydelselös. På Twitter har engelska Saints-fans sågat Pack the park-kampanjen och hävdat att Portsmouths fans inte kan mäta sig med deras.
En fantastisk skara på 2900 åkte hela vägen till Middlesbrough i vad som hade kunnat bli deras uppflyttningsmatch. Jag är inte ett dugg imponerad och ni märker säkert att föregående mening dryper av sarkasm. 2003 tog Portsmouth med sig över 7000 fans till Bradford för säsongens sista match, och då var uppflyttningen klar sedan flera veckor. På senare tid har såväl Doncasters som Derbys ordföranden öst beröm över Portsmouths supportrar. Citaten finns på Portsmouths officiella hemsida för den som vill läsa.
Det mesta har som vanligt handlat om klubbens kamp för överlevnad och så sent som för någon dag sedan konstaterade admin-Trevor att det är 50/50. Portsmouth Supporters Trust fortsätter sälja potentiella andelar och i skrivande stund har elva spelare skrivit upp sig. Jamie Ashdowns fru Zoe är en stor anledning till detta. Jamie, vars kontrakt går ut efter säsongen, var den förste spelaren som skrev upp sig.
Birch har också antytt att det finns intresserade klubbar för fem eller sex spelare och att Jason Pearce förväntas bli klar för Leeds så snart säsongen är slutspelad, även om övergången sker först när transferfönstret öppnar. Tal Ben-Haim, som inte skrivit upp sig på någon andel, vill enligt sin agent inte spela i League 1, men å andra sidan kan han ju enligt sitt kontrakt nöta bänk en hel säsong och på så vis slippa spela.
Nottingham mot Portsmouth skulle varit en het match, men själva matchen känns ointressant. Steve Cotterill lämnade Portsmouth för Nottingham och på köpet fick Portsmouth en mycket bättre manager. Det var dock inte Michael Appletons förtjänst att det blev 3-0 till Portsmouth i senaste mötet utan då var det Guy Whittingham och Stuart Gray som agerade caretakers. Gray är för övrigt nu friställd.
Nottingham tappade ett par spelare inför den här säsongen men det får ändå ses som en besvikelse att man så länge var inblandat i bottenstriden. Jag hade räknat med att de skulle slåss om kvalplats men de flesta Nottingham-fans kanske är nöjda med att ha klarat kontraktet med marginal så som säsongen utvecklade sig.
Portsmouth har inga direkta skadeproblem. Ben-Haim är knappast aktuell men det gör ju inget, och Benjani och Kanu är också borta. Förhoppningen är att ett par unga spelare får chansen. Vi räknar med Ashley Harris från start och att Sam Magri finns med på bänken. Jed Wallace har återkallats från Farnborough för att resa med till Nottingham och vi kan räkna med att Greg Halford kommer att lägga upp ett Youtube-klipp på Wallace sångframträdande, precis som när Magri och Adam Webster inkilades tidigare den här säsongen.
Framtiden för Portsmouth är antagligen 50/50 men det värsta är att Balram Chainrai sagt sig inte vilja tillåta klubben att gå under, vilket i så fall skulle innebära att den process vi gått igenom så länge skulle dras ut ännu mer. Så fort Chainrai är ute ur bilden finns det en framtid för Portsmouth, och det kan förstås argumenteras för att det finns en framtid även med Chainrai, men den kommer hur som helst inte vara positiv.
Det kan mycket väl vara så att detta blir Portsmouth FCs sista fotbollsmatch i klubbens 114-åriga historia och de 2-3000 som åker dit kommer att göra det mesta möjliga av situationen. Hur många andra supportrar firar en nedflyttning med massivt verbalt stöd till sina spelare, congatåg, humor, stående ovationer även efter förluster och sist men inte minst: Elvis-kostymer?
Trolig elva: Ashdown - Ward, Rocha, Pearce, Rekik - Halford - Etuhu, Allan, Norris, Harris - Maguire
