Oxford - Portsmouth
Inför Oxford – Portsmouth
Efter förlusten mot Blackpool föregående helg reser ett revanschfullt Pompey till Oxford. Serieledarna borde inte ha några problem med 21:a placerade Oxford som har gått segerlösa i de fem senaste matcherna i ligan. Insatsen mot Blackpool lovade inte gott, kan Jacketts mannar hitta tillbaka till det vinnande spåret?
Många har beskrivit insatsen mot Blackpool som den sämsta för säsongen och jag är nog beredd att hålla med. Som David skrev i matchrapporten så kom första avslutet på mål efter 85 minuter och det är inte något som vi är vana vid. Andre Green fick förtroende från start i nummer 10-rollen och det blev inget lyckat drag, även Gareth Evans positionsförändring ner på det centrala mittfältet föll inte väl ut.
Det var helt enkelt en dålig dag på jobbet och om vi ska hämta något positivt från matchen så kan vi hävda att försvarsspelet ändå fungerade relativt bra då Blackpool i princip gjorde mål på sin enda chans.
Det har hänt en del i truppen sedan förra helgen. Green blev något oväntat återkallad av Aston Villa och enligt Jackett berodde detta framförallt på att laget har brist på egna produkter för att registrera i ligaspelet. Det som för några veckor sedan såg ut som en stark offensiv bredd har blivit något försvagat av Greens, Joe Mason och Ben Thompsons avsked.
När även Oliver Hawkins är skadad så är Brett Pitman i princip den enda tillgängliga anfallaren i truppen. Jag räknar med att det kommer några förstärkningar i slutet av fönstret för att ersätta dessa spelare som blivit återkallade från sina lån. Louis Dennis är en spelare som imponerat i EFL Trophy och det skulle vara intressant att se vad han kan bidra med på League One-nivå.
Det har hittills blivit två nyförvärv i januari och det är de centrala mittfältarna Bryan Morris och Andy Cannon, båda 22 år gamla. Cannon fick debutera senast mot Blackpool och det var tydligt att han trivdes bättre än vad Evans gjorde på det centrala mittfältet. Jag skulle inte bli förvånad om någon av dessa herrar får chansen från start mot Oxford. Vi nåddes även av goda nyheter när det blev känt att Jack Whatmough förlängt sitt kontrakt till 2021. Nu väntar vi bara på att Evans och Nathan Thompson skriver på de kontrakförslag som finns på bordet då samtliga av dessa tre är nyckelspelare i dagens trupp.
Många hoppas så klart på att Ben Thompson kan komma tillbaka på lån innan januari är slut, men jag tror inte att så blir fallet med tanke på Millwalls position i tabellen. Portsmouth får även denna match klara sig utan Nathan Thompson, Lee Brown, Ben Close och Oliver Hawkins.
Till följd av skador och att spelare blivit återkallade så tar Portsmouth elva i princip ut sig själv med ett undantag på det centrala mittfältet. Frågan är vem som ska fylla luckan som Thompson lämnat efter sig. Min gissning är att det blir någon av nyförvärven.
Oxfords form är allt annat än god. Laget har halkat ner på en 21:a plats efter fem raka matcher utan vinst i ligan. Det har blivit ett tillskott i truppen då den algeriske landslagsmittfältaren Ahmed Kashi har anslutit på lån från franska Troyes.
Oxford får klara sig utan Shandon Baptiste, Rob Hall och Jon Obika. Forne Premier League-spelare Jamie Mackie har ryggproblem, men borde kunna komma till start för hemmalaget. I laget återfinns gamla Portsmouthspelare som Simon Eastwood och Ricky Holmes som är inlånad från Sheffield United. En Holmes i gott slag skulle annars vara en fullvärdig ersättare till Green.
Trolig elva: Craig MacGillivray - Anton Walkes, Jack Whatmough, Matt Clarke, Dion Donohue – Andy Cannon, Tom Naylor - Jamal Lowe, Gareth Evans, Ronan Curtis - Brett Pitman.
