AaB - Vejle
Inför Plymouth - Portsmouth
Efter imponerande 2-1 mot Derby ställs Portsmouth inför ett nytt tufft test. Plymouth föll förvisso hemma mot Gillingham med samma siffror men imponerade med en bortaseger över Wimbledon i premiären. Bägge sydkustlagen förväntas slåss om direktuppflyttningsplatser.
Kommentatorerna konkluderade att med 3-0 mot Dag & Red har Portsmouth sänt en signal till resten av toppkonkurrenterna om att laget har kommit ut ur startblocken med fart. Detsamma säger vi om Plymouth, sjua förra säsongen och utslaget i kvalet av Wycombe. Klubben har genomgått förändringar över sommaren då John Sheridan oväntat sade upp sig. Ny manager är Derek Adams som närmast kommer från skotska Ross County. Gary Sawyer (vänsterback) och Josh Simpson (mittfältare) är kanske de mest namnkunniga nyförvärven till en redan stark trupp. Anfallaren Jake Jervis är också ny och vi vet vad han kan göra när han är i form. Framförallt är det Reuben Reid, en av seriens bästa målskyttar, som man behöver se upp med. Han var inte helt kurant när lagen möttes på Home Park för ett år sedan men gjorde lite som han ville med Portsmouths försvar den gången. Matchen var avgjord innan första halvlek var slut och det var nog den största överkörningen Portsmouth åkte på förra säsongen. Lyckligtvis är inte Lewis Alessandra, som kanske hade än mer lekstuga än Reid i nämnd match, kvar i klubben.
Det har inte gått att undgå debatten om Reid och en eventuell övergång till Portsmouth. Rykten kommer sannolikt från det faktum att Iain McInnes öppet är en beundrare av anfallaren. Flera diskussioner har förts på Twitter om vilken klubb som är störst, som om det skulle vara relevant för Reid. En övergång förefaller osannolik. För det första tror jag Reid inte är intresserad av att lämna Plymouth över huvudtaget och särskilt inte för en rival och för det andra tror jag inte Portsmouth har råd att betala det som Plymouth anser spelaren vara värd.
Det ska bli mycket intressant att se vilka spelare som imponerade mot Derby som får chansen på lördag. En oförändrad elva gentemot premiären är sannolik, men Conor Chaplin, Ben Close, Adam Webster och Jayden Stockley imponerade stort i cupen. I övrigt noterade jag stabila insatser av Brandon Haunstrup och Paul Jones av de som inte spelade i premiären. Skadeläget är bättre nu även om Haunstrup fick utgå med en vadskada mot Derby. Adam Barton och James Dunne kom igenom en träningsmatch utan problem och dessutom med gott betyg. Kal Naismith är ett fortsatt frågetecken.
Jag tror egentligen inte det blir några förändringar jämfört med premiären. Stockley kan möjligen vara en utmanare till fjolårets skytteligavinnare Matt Tubbs medan valet mellan Ben Close och Nigel Atangana är svårare. Chaplin är värd en startplats, men just nu går det inte att flytta på den offensiva mittfältstrion Kyle Bennett, Gary Roberts och Gareth Evans.
Matchen blir ett stort test för Portsmouth och är den första av fem mycket svåra bortamatcher. En förlust behöver inte betyda att självförtroendet naggas i kanten den här gången. Ifjol inledde ju Portsmouth bra men när första förlusten kom följde ytterligare två och därefter var det kräftgång i flera månader. Det behöver vi med all säkerhet inte uppleva den här säsongen.
Jag kan acceptera en knapp förlust men det får under inga omständigheter se ut som motsvarande möte förra säsongen.
