Yeni Malatyaspor - Sivasspor
Inför Portsmouth - Bournemouth
Storpublik väntas till Fratton Park och denna efterlängtade premiär. Appleton hoppas ha tolv nya spelare redo att ta emot en av seriens favoriter.
Derby mot Bournemouth i seriespel, det har inte skett sedan tidigt nittiotal. 31/3 1990 vann Portsmouth med 2-1 på hemmaplan, sedan dess har de spelat i olika divisioner. Bournemouth brukade fungera som ett farmarlag till Portsmouth och är mitt andralag i England. Det finns två Bournemouth-tröjor och en halsduk i min byrå. Därför känns det lite extra att denna premiär, som vi först och främst är glada över att Portsmouth deltar i, spelas mot just Bournemouth.
Bournemouth låg riktigt illa till när jag och Mange besökte deras hemmamatch mot Brentford för ett par år sedan. Då hotat av nedflyttning från League 2 efter att inlett säsongen med 17 minuspoäng, idag ett lag som ska sikta på åtminstone topp sex. Redan i förfjol var man nära uppflyttning men föll mot Huddersfield i semifinalen efter straffar.
I Bournemouth, som sålde Jason Pearce till Portsmouth förra sommaren, återfinns något överraskande Richard Hughes. Hughes köptes av Portsmouth från Bournemouth för tio år sedan, lade fotbollsskorna på hyllan för ett år sedan, och gör nu comeback. Vi är många som gärna hade sett Hughes i en blå tröja imorgon.
Kopplingarna klubbarna emellan slutar förstås inte där utan vi ska förstås lyfta fram ex-Pompey-coachen Paul Groves som nu är manager för Bournemouth. Han efterträdde ex-Pompey-spelaren Lee Bradbury som sade upp sig efter bråk med ordföranden, och han efterträdde i sin tur en annan ex-Pompey-spelare, nämligen Eddie Howe. En sak man dock inte har gemensamt är att Antonov lyckades köpa Portsmouth, medan han fick blankt nej när han skulle köpa Bournemouth. Portsmouth får betala för det nu.
Appleton fick igår in tio spelare, och hoppas kunna låna Mikkel Andersen (målvakt från Reading) och Conor Clifford (innermittfältare från Chelea). Det har redan börjat knorras på sina håll. Se till exempel denna artikel som visar en något annan sida än den som exempelvis SJ Maskell lyft fram. Hur kan Portsmouth ha råd med en spelare som Lee Williamson, som var ute efter ett mer lukrativt kontrakt än vad han hade i Sheffield U? Sanningen om vilka löner som betalas ut den kommande månaden får vi säkert veta någon gång framöver, men faktum är att admin-Trevor har gett Appleton en budget och att fotbollsligan övervakar övergångarna.
Premiären kommer av allt att döma innebära en dröm för flera spelare. Jack Compton har drömt om att få spela för Portsmouth sedan han tillhörde ungdomsverksamheten, och Liam Walker, vars föräldrar är Portsmouth-fans, har drömt om att få komma från Gibraltar och bli proffs i England. Och så har vi junioren Sam Magri som väntar på sin ligadebut, han lär spela bredvid en annan junior imorgon – Adam Webster.
Efter allt negativt som drabbat klubben – en del av det förstås självförvållat – är det glädjande att se att publiksiffran pekar på 16-17000. Nu när Chainrai dragit sig ur affären finns inte längre något skäl att inte gå till matcherna och stötta laget så länge man har råd. Fratton Park kommer att rocka återigen, men frågan är om det räcker till poäng imorgon. Stora delar av laget är förvisso relativt samspelt, men Bournemouth har bättre lag och bättre spelare.
Trots att vi måste tona ner förväntningarna på poäng imorgon är det skönt att se att Portsmouth deltar i premiären. Förhoppningsvis lyckas man också slutföra säsongen, men Pompey Supporters Trust har fortfarande ett par tuffa hinder att klara innan man kan ta över klubben.
