Inför Portsmouth - Doncaster
Efter fem raka förluster väntar match mot Doncaster som Portsmouth också mötte i seriespel förra säsongen. Liksom Portsmouth har Doncaster genomgått stora förändringar.
Det var i Doncaster jag skulle sett Portsmouth senast när jag ändå var i England på jobb. Men när det går några år mellan besöken kan man lätt missa att man måste köpa tågbiljetter i tid. När jag kunde börja tänka på annat än jobb (dagen innan match) kostade tur och returbiljetter £75 styck, så det slutade med att jag fick följa matchen via textkommentering och se beskrivningen av när Portsmouth gjorde 3-3 och 3-4 i matchens slutskede.
Är det något som är positivt inför morgondagens match så är det den senaste historiken mot Doncaster - tre raka segrar - och att Doncaster nu verkar vara inne i en formsvacka. Men Doncaster är bra borta och har bara en förlust på sina resor. I truppen finner vi gamla bekantingar i form av Andy Griffin och David Cotterill. Doncaster har vassa anfallare i form av Iain Hume, Billy Paynter och Chris Brown, men har väl kanske inte riktigt fått till det framför mål hittills. Intressant är att Portsmouth har klart fler avslut än sina gäster, 93-73 i skott på mål, 119-106 i skott mot mål och 12-5 i ramträffar.
Portsmouth är alltså redan uppe i dussinet ramträffar och då har ändå Greg Halford lämnat. Jag vet inte om det finns något öde och om det i så fall försöker kompensera för den där förstahalvleken i cupfinalen 2010 där Portsmouth hade "episk tur" enligt en forumskribent (och jag håller med), men visst har vi sett oproportionerligt många ramträffar från just vårt lag.
Det har varit en bra vecka för klubben. Pompey Supporters Trust är allt närmare ett köp av klubben. Domstol kommer troligtvis avgöra frågan om hur mycket Portpin ska ha för Fratton Park och troligtvis tvinga fram en försäljning, men det är alldeles för tidigt att ropa hej än. Kom ihåg att Portpin troligtvis tjänar mest på att klubben likvideras.
Men PST har ett allt större stöd och med det kommer fler supportrar som stödköper andelar. Och fler kommer också att ta sig till Fratton Park när pengarna inte hamnar i Portpins fickor. På spelarfronten ser det också lite ljusare ut med två inlånade spelare. Det rör sig om Peterboroughs ytter Nathaniel Mendez-Laing och Swindons forward Paul Benson. Ricardo Rocha provtränar också med klubben och kan bli aktuell inom kort, men för närvarande innehåller truppen 20 spelare och när Mikkel Andersen snart återvänder till Reading lär hans plats upptas av en ny målvakt. Rocha får nog vänta tills Scott Allans låneperiod är över.
Det var få positiva tendenser mot Bury, men Guy Whittingham var nöjd med hur Ashley Harris kompletterade Izale McLeod på topp. Nu är det nog troligare att den rutinerande Benson startar istället för Harris. Annars är största problemet att laget släpper in tidiga och alltför ofta även billiga mål. Mer "nastyness" efterfrågas av managern, och det kanske inte riktigt finns hos de mer spelande mittbackarna Gabor Gyepes och Lubomir Michalík. På högerbacken har man också ett problem i och med Mustapha Dumbuyas (tidigare i Doncaster) svaga defensiv. Den är så svag att Lee Williamson fått spela högerback med Dumbuya framför sig, istället för tvärtom som det var tänkt från början.
Men om det blir så att några tusen ytterligare kommer till Fratton Park (12678 är snittet) som följd av de senaste händelserna, den utsedda domaren kan hantera detta (långt ifrån säkert), vissa tänkta nyckelspelare tar sig i kragen (I'm talking about you, Brian Howard) och att Benson får till det lika bra från start som Wes Thomas fick så tror jag faktiskt att den negativa trenden kan brytas imorgon.
Whittingham tycker att det är dags för laget att spela enklare och rakare fotboll utmed flankerna. Han kommenterar truppläget i The News så här:
"We’ve got pace in the team with Izale and with Mendez-Laing coming in, we’ve also got a clever body within Benson, who knows when to make runs, when to get into the box and when to get on the end of things. We’ve got a midfield three with a lot of experience, and we’ve got a steady back four."
Kanske läser jag in för mycket i detta, men nog ser det ut som att det blir en 4-3-3-uppställning (trots att Whittingham är en 4-4-2-manager). Det skulle passa det enklare spelet med de tre erfarna mittfältarna, McLeod och Mendez-Laing på kanterna och erfarne Benson centralt. Vad sägs om följande elva?
Andersen - Dumbuya, Michalík, Gyepes, Dickinson - Williamson, Howard, Russell - McLeod, Benson, Mendez-Laing.
