-
Inför Portsmouth - Exeter
För första gången på 20 år ställs Portsmouth mot Exeter. Portsmouth har börjat hitta lite stabilitet med fem raka utan förlust i liga och cup. Nu ställs man mot ett Exeter som visserligen föll senast på hemmaplan, men som har fem raka utan förlust på bortaplan.
Inför Portsmouth - Exeter. Ytterligare en rad jag inte hade förväntat mig skriva här. Det är alltså 20 år sedan lagen senast möttes i ligaspel. Då vann Portsmouth med 3-2 och min lillebror var inte ens tio månader gammal. Senaste Exeter-segern i ett möte lagen emellan var i januari i Exeter 1981 och då var inte jag född. Senaste Exeter-segern på Fratton Park var för över 90 år sedan.
Exeter City kallas för "The Grecians" och klär sig ungefär som våra Champions League-jagande grannar gjorde innan de bestämde sig för att strunta i traditioner. De leds av Paul Tisdale och kom tia förra säsongen. Idag ligger de femma efter fina resultat på bortaplan. 4-0 i Scunthorpe imponerar, samma Scunny som liksom Portsmouth spelade i League 1 förra säsongen. David Wheeler är en mittfältare som ser till att saker händer framåt och Sam Parkin är en rutinerad räv som vet var målet finns. Bäste målskytt är dock mittfältaren Scot Bennett med fyra baljor. En svensk finns i truppen. Han heter Doug Bergqvist och är utlånad till Welling. Det finns också ett ex-helgon i truppen. Matt Oakley har spelat och gjort mål mot Portsmouth för både Southampton och Derby i Premier League.
Portsmouth har hittat lite stabilitet och slutat kasta in två bollar i det egna målet per match. Nu är man nere i en boll. Torquay behövde sjutton sekunder för att hitta igenom den transparenta linjen framför Trevor Carson, och det kan nog förklaras av avsaknaden av Sonny Bradley, som var avstängd och istället befann sig i klacken bakom det mål där Ryan Bird skickligt styrde in 1-1. Spelet har ändå varit sisådär de senaste tre och en halv matcherna, och en förbättring krävs nog för att vinna imorgon. Det ska tilläggas att man dominerade bollinnehavet ganska så eftertryckligt senast, men hade svårt att skapa chanser.
Ashley Harris, Nick Awford och Dan Butler har lånats ut. De två förstnämnda till Chelmsford, och Butler till Aldershot. Man väntas ta in Jake Jervis som är kontraktslös, förutsatt att diverse internationella och nationella fotbollsförbund godkänner det. Therry Racon och Gavin Mahon kommer att få sina kontrakt förlängda.
På skadelistan är det inte mycket nytt. Marcos Painter är fortfarande skadad, David Connolly är på väg tillbaka och Danny East är nu helt återställd. Troligen går Joe Devera ut som vänsterback på nytt. Största frågetecknen gäller innermittfälts- och anfallspar. Simon Ferry och Johnny Ertl startade senast, men troligen är Racon åter efter att ha vilat senast. Att Patrick Agyemang startar är självklart, men gör han det tillsammans med John Marquis eller Bird? Nu när den sistnämnde äntligen satt sitt första mål kan det mycket väl lossna, och en renodlad målskytt (han gjorde trots allt nästan 50 mål förra säsongen) är precis vad Big Pat behöver bredvid sig.
Den bristande koncentrationsförmågan i vårt försvar i kombination med Oakleys fula ovana att näta mot oss gör att det kommer att krävas minst två mål framåt. Jag hoppas verkligen att Guy Whittingham agerar tidigt ifall laget återigen kör fast i anfallsspelet och introducerar Andy Barcham under den första kvarten av andra halvlek. Det här är en viktig match för Portsmouth om man ska visa för sig själva att man kan hota om en kvalplats.
