Inför Portsmouth - Preston
Jakten på första vinsten på väldigt länge går vidare mot Preston, ett Preston som blandat och gett på sistone.
Det var en stark poäng i Birkenhead förra helgen. Portsmouth kom tillbaka två gånger mot ligaledarna och visade att det finns moral och kapacitet i laget. Dessvärre fortsätter kampen vid sidan av planen med nya problem att överkomma. Pompey Supporters Trust visar också god moral, men kommer det att räcka?
Idag hade vi hoppats på att veckans domstolsaktiviteter skulle gett grönt ljus för PST att köpa Fratton Park för £2.75m. Istället fick vi ytterligare en månads ajournering. Det visade sig att tvångsförvaltarna hade sjabblat och missat en företagsinteckning som Portpin gjort och som ska ge dem rätten att erhålla den summa pengar som blir över efter tvångsförvaltningen, uppskattningsvis £2m. Vidare hade det kommit fram problem med Stuart Robinson, som är tänkt att köpa Fratton Park och marken runtomkring och sedan hyra ut arenan till klubben. Frågetecken kring tidigare affärer har gett tvångsförvaltarna kalla fötter och man behöver nu tillsammans med PST mer tid för att tackla dessa problem.
PST hävdar dock att man har andra alternativ bredvid Robinson och att man redan budgeterat för de två miljoner punden. Man är också väldigt nöjda med att domaren var starkt emot Portpins krav att tillsätta en ny tvångsförvaltare, ett krav som man motiverade bland annat med ovannämnda sjabbel.
Portsmouth lever med respiratorns hjälp för närvarande. Igår framkom det att ett par rika supportrar håller klubben vid liv genom att skjuta till kapital. Detta trots att tvångsförvaltarna försäkrat om att kapital inte skulle behöva skjutas till. Man kan undra om de verkligen gör sitt jobb, eller om de helt enkelt bara drar ut på det för att dra in extra pengar. Andra problem som drabbat klubben är att poängavdraget står kvar och att man nu kan förvänta sig ett lyft transferembargo tidigast under andra halvan av januari.
Guy Whittingham vägrar ge upp hoppet om nytt kontrakt trots detta och det är skönt att se vår gamle målkung visa karaktär. De två senaste matcherna har också spelarna svarat bra på detta och om man fortsätter på den inslagna linjen kommer segrarna att komma. Ett problem som man har är hur man ska använda den synnerligen talangfulle Scott Allan. Han är idealisk som en nummer tio, men Portsmouth har i så fall ingen idealisk nia. Bäste målskytten Izale McLeod fungerar inte ensam på topp. Mot Tranmere testades en 4-3-3-uppställning, men det är troligt att man nu spelar 4-4-2 igen med hela truppen tillgänglig.
Preston parkerar i mitten av tabellen med 28 inspelade poäng men med tveksam form. Senast blev det 1-3 hemma mot Crewe och laget har inte vunnit i ligan på en dryg månad. Då blev det smått lysande 4-1 borta mot Stevenage. Mittfältaren Nicky Wroe toppar interna skytteligan med åtta mål, ett mer än Akpo Sodje, som nu lämnat klubben. Graham Westley, som sagt att han har stor respekt för Portsmouths spelare för de insatser de gör trots osäkerheten runtomkring, har frågetecken för Lee Holmes, Stuart Beavon och nämnde Wroe.
Preston är ett lag som gäckat Portsmouth tidigare. Bland annat vann man fyra raka inbördes möten i början av 2000-talet. Senaste mötet var i april förra året, och då blev det 1-1 på Fratton Park. Bland spelarna i hemmalaget fann vi Jamie Ashdown, Ritchie de Laet, Hermann Hreidarsson, Greg Halford, Kanu, David Nugent, Aaron Mokoena och Hayden Mullins. Tänk att man en gång tyckte att några av dessa var odugliga...
Idag tror jag elvan blir som följer: Simon Eastwood - Mustapha Dumbuya, Gabor Gyepes, Lubomir Michalík, Jon Harley - Lee Williamson, Darel Russell, Brian Howard, Nathaniel Mendez-Laing - Jake Jervis, Izale McLeod.
