Feyenoord - Willem II
Inför Portsmouth – Barnsley
Landslagsuppehållet är över och det är dags för en match som skulle kunna avgöra Steve Cotterills öde i Portsmouth, om det nu inte visade sig redan vara avgjort. Stuart Gray och Guy Whittingham tar över tillfälligt.
En dag har de fått på sig, den nya tränarduon. För Whittingham är detta första gången som han agerar assistent, för Gray är det fjärde care-taker-uppdraget.
Portsmouth har inte inlett bra nog, det är nog de flesta överens om, men bakom siffrorna döljer sig några oturliga poängtapp. Men trots det har insatserna inte lovat så mycket som de borde med tanke på spelarmaterialet. Bättre prestationer och fler poäng ska gå att mjölka ur denna trupp och en bra start är att vara med i matcherna även i första halvlek.
Jag hade placerat Barnsley som ett av lagen Portsmouth borde ha bakom sig vid säsongens slut. Efter sex oavgjorda ligger man tre poäng före Portsmouth. 2-0-segern senast följde upp fyra raka 1-1-matcher och är den senaste i en rad av sju raka förlustfria matcher. Otur för Portsmouth, återigen får man möta ett lag i god form.
Förändringar är spännande och förändringar måste ske nu. Cotterill hade spelat in 4-2-3-1 som sitt system, men det som funkade på bortaplan ifjol funkar inte riktigt vare sig hemma eller borta den här säsongen. Fansen kräver 4-4-2, men utan naturliga vänsterfötter fastnar spelet oundvikligen på vänsterkanten. Men kanske kan Gray och Whittingham chansa lite grann, kanske sätta in Hermann Hreidarsson om hans hälsena håller, kanske kan man sätta Dave Kitson bredvid Benjani på topp och peta Liam Lawrence?
Positivt är att Luke Varney är tillbaka och han ska givetvis direkt in i startelvan. På spelarfronten har Portsmouth lite lyxproblem, men att få dem att spela som ett välbalanserat lag verkar svårare. Vad man än väljer måste man välja bort något. Offensiven till vänster med 4-4-2 eller tyngden i straffområdet med 4-5-1/4-2-3-1/4-3-3?
