Inför Portsmouth - Millwall
Efter två raka inställda hemmamatcher ser det ut att bli spel på Boxing Day mot Millwall. Portsmouth har häng på topp sex i och med två starka bortasegrar i rad, men Millwall är obesegrade i sina fyra senaste och kommer sälja sig mycket dyrt.
David Nugent var Portsmouths hjälte senast. Med två fina soloprestationer serverade han först Dave Kitson till 0-1 och sedan ordnade han straffen till 0-2. Bakom segern låg ett lysande taktiskt drag av Steve Cotterill som analyserade varför Portsmouth blev utspelat i första halvlek och bytte 4-4-2 till 4-2-3-1 varpå laget fick mer kontroll över bollen. Dock ska det nämnas att segern var orättvis trots det, men det är ju också en styrka att hålla nollan och vinna även när motståndarna är klart bättre för dagen.
Sedan dess har en hemmamatch mot Scunthorpe blivit inställd. Inställt var det också för Millwall senast och för båda lagen måste det känts frustrerande. Portsmouth som i och med sina två raka segrar i Swansea och Norwich hade gryende form och Millwall som gått bra med fyra raka utan förlust. Gästerna har vunnit borta mot Middlesbrough, spelat oavgjort i Preston, enkelt avfärdat Scunthorpe hemma och nu senast tagit en stark poäng i Swansea.
När lagen senast möttes tvingades Portsmouth till en ändring i backlinjen då Ricardo Rocha gick sönder tidigt. Greg Halford fick spela i en obekväm mittbacksroll bredvid Ibrahima Sonko, som i sin tur ersatte avstängde Aaron Mokoena. Nödlösningsbacklinjen klarade sig utmärkt och höll nollan i vad som annars får betraktas som en händelsefattig match. Portsmouth vann till slut med 1-0 efter ett sent straffmål av Liam Lawrence.
Det blir förändringar imorgon också. Halford är avstängd men Carl Dickinson är tillbaka. Det innebär att Dickinson tar plats till vänster i backlinjen och att Joel Ward kliver över till högerkanten. Största problemet är hur mittfältet ska formeras. Hayden Mullins och Michael Brown har varit lysande under hösten, men en automatisk kontraktsförlängning hos den senare efter nästnästa framträdande ställer till problem. Klubben har inte råd att betala den lönen. Exakt samma problem gäller för Browns backup, Richard Hughes. Millwall saknar Shaun Batt sedan tidigare och nu är även kaptenen Paul Robinson indisponibel. Dock är både Kevin Lisbie och Liam Trotter troligen aktuella.
Portsmouth har fyra raka segrar mot Millwall och på dessa matcher har man inte släppt in ett enda mål. På Boxing Day har bägge lag haft svårt den senaste tiden. Portsmouth har inte vunnit på fyra år och Millwall har två raka förluster. Millwall har heller inte vunnit på Fratton Park sedan 1995 vilket är enda vinsten på de senaste 17 försöken.
Jag räknar med att Portsmouth ställer upp med följande elva (4-4-2 från höger):
Ashdown - Ward, Mokoena, Rocha, Dickinson - Lawrence, Brown, Mullins, Utaka - Kitson, Nugent.
