Inför semifinal nr 2: Watford – Leicester City
Med en 1-0-ledning i ryggen står Leicester nittio minuter ifrån playofffinalen på Wembley den 27/5. I vägen står ett jobbigt bortamöte mot ett revanchsuget Watford. Bär det hela vägen för Pearsons mannar?
I den första utav två semifinaler trotsade Leicester Watfords favoritskap och tog en otroligt viktig seger, som givetvis ger fördel inför returen på söndag eftermiddag. En jämn match, där bägge lagen var riktigt segersugna, avgjordes genom David Nugents nickmål drygt tio minuter före slutet.
För Leicesters del innebar matchen även publiksuccé för säsongen; drygt 29,500 satt i publiken vilket bidrog till en riktigt härlig stämning på King Power Stadium.
Leicester:
Med två segrar på de sexton senaste matcherna var det få som trodde att Leicester skulle norpa den sista kvalplatsen, därtill ännu färre som förväntade sig att Leicester skulle ha fördel inför returmötet i playoffsemifinalen.
Laget spelade överraskande bra i det första mötet. Visserligen en bit kvar till att kunna jämföra sig med Premier League-klubbar, men stundtals visade den potential som det unga laget har. Vad sägs exempelvis om Nugents segermål, där Anthony Knockaert svingade in en perfekt frispark mot David Nugent som fick en bra nickträff som gick i mål. Se målet här.
Inför resan till norra Londons utkanter har Nigel Pearson inga skadeförhinder att oroa sig över. Snarare finns vissa valmöjligheter då till exempel vänsterbacken Paul Konchesky återvänt från skada samt inbytte Harry Kane, som imponerande senast, kan komma att spela från start.
Jag tror att den elva startar (4-4-2): Schmeichel- Konchesky, Morgan, Keane, De Laet – Knockaert, King, James, Dyer, Nugent, Wood.
Watford:
För Watfords del avslutades den ordinarie säsongen på ett surt sätt då laget föll i sista omgången mot Leeds, samtidigt som Hull gick om upp till den andra direktplatsen. Lägg till förlusten i den första semifinalen mot Leicester nu i torsdags. Man kan med säkerhet säga att Watford har inget att förlora mot Leicester, de lär köra ”all-out”. Bortalagets målvakt Kasper Schmeichel kommer nog att få en svettig eftermiddag.
Om Watford lyckades vända underläget har tränaren Gianfranco Zola verkligen lyckats med ett smått konststycke då han förvandlat ett mittenlag till ett topplag över en säsong. Visserligen med en stordel av italienska Udineses B-lag, men imponerande minst sagt.
Inför matchen återvänder viktige anfallaren Troy Deeney från avstängning, och lär ta plats direkt i anfallet bredvid årets spelare, Matej Vydra. Annara förväntas Zola inte göra många ändringar.
Matchinfo och tips:
Matchstart: 13.30, söndag den 12/5.
Plats: Vicarage Road, Watford.
På TV? Ja, TV10 direktsänder matchen!
Tips: Å herregud, den här matchen kan ju sluta hur som helst! Flera faktorer spelar en viktig roll; hur pass anfallsinriktade Leicester kommer vara och hur laddade the Hornets är mm....jag är partisk och tippar att matchen slutar oavgjort, 1-1, och därav går Leicester vidare till Wembley!
