Inför Stevenage - Portsmouth
Portsmouth står inför säsongens tuffaste test hittills enligt managern. Tvåan Stevenage är obesegrat på hemmaplan och har bara förlorat en av sina tretton matcher.
Appleton skrädde inte med orden efter 3-1-segern mot Shrewsbury. Som Robert skrev ansåg managern att detta var säsongens sämsta insats. Supportrar som åkte med till Nottingham för att se matchen mot Notts County höll antagligen inte med, men faktum var att alla tre skott som träffade mål också gick in. Shrewsbury hade trots en utvisning vid 2-1 flera fina lägen att kvittera, men istället kunde Izale McLeod kontra in 3-1 på stopptid och säkra den 13:e poängen av 15 möjliga.
Så poängmässigt är Portsmouth i bra form även om spelet inte sett jättebra ut på sistone. Bästa prestationen var förmodligen i senaste bortamatchen, den mot MK Dons (2-2) och det gäller att replikera den prestationen imorgon. Stevenage har inte förlorat hemma och ligger tvåa. Visserligen har man spelat fyra oavgjorda på sina sex hemmamatcher och haft betydligt bättre utdelning borta med raden 5-1-1, men det är klart att man får ses som favorit. Enda förlusten var borta mot Colchester och efter den matchen kritiserades domaren hårt från Stevenage-håll.
Stevenage har klättrat i seriesystemet på senare år men spelar nu för andra säsongen i League 1. Det ser ut som att man kommer att kunna matcha förra säsongens sjätteplats och kanske till och med prestera bättre än så efter den fina inledningen. Senast blev det en stark seger borta mot MK Dons med 1-0, vilket var MKs första hemmaförlust.
Portsmouth saknar Adam Webster som är på landslagsuppdrag men har lånat in Carl Dickinson som var i klubben för två säsonger sedan. Dickinson kan mycket väl få chansen redan imorgon, då Mustapha Dumbuya kan vara lite sliten efter landslagsspel och lördagsmatch förra veckan. Darel Russell är definitivt borta. Stevenage har inga nya problem och kan möjligen ha tillbaka Andy Iro till denna match.
Appleton förväntar sig en tuff match med många bollar mot den egna boxen. Han har sagt att om det blir tre poäng blir det "one humdinger of a game" borta mot Sheffield United på måndag. Man kan tänka sig att man väljer att spela med lite extra tuffhet och då ligger Dickinson nära till hands. Kanske får Buzsaky lida för det.
Med det resonemanget tror jag att elvan ser ut som följer: Andersen - Dumbuya, Michalik, Gyepes, Dickinson - Williamson, Ertl, Howard, Harley - McLeod, Thomas.
