Preston - Barnsley
Inför Stevenage – Portsmouth
Ett sent kvitteringsmål från Exeter förhindrade återigen Portsmouth från att åka hem med alla tre poäng. Alla sena baklängesmål denna säsong måste ha satt sig i huvudet på spelarna men förhoppningsvis kan de släppa det och sikta in sig på att besegra Stevenage.
Det kom inte som någon överraskning när det plingade till för 1-1 i den 90:e minuten, det känns som att det är en sådan säsong. Det var fjärde gången som Pompey tappade två poäng i slutskedet av matchen och om vi ska hitta något positivt med senaste matchen var det väl att det åtminstone inte var motståndarnas målvakt som gjorde mål. Jag syftar såklart på det senaste poängtappet på stopptid då Morecambes målvakt nickade in kvitteringsmålet och jag har fortfarande inte kommit över det.
Paul Cook sa efter matchen att han var nöjd med en poäng sett till hur matchbilden utspelade sig, men jag tycker att det hade känts bättre om målet hade kommit lite tidigare. Det var åtminstone härligt att Conor Chaplin gjorde mål och snyggt var det, men sen var det väl inte så mycket mer som laget kan ta med sig. Försvarsspelet imponerade inte och i synnerhet inte vid baklängesmålet, det var ingen beslutsamhet från någon i den situationen och jag antar att Ben Davies och Adam Burton kan ha fått höra några väl valda ord efter matchen.
Positivt för laget är att Adam McGurk, Gary Roberts och Michael Smith som alla har missat de två senaste matcherna är tillbaka i träning och kommer resa med laget till Stevenage. Chaplin fick gå av senast men han ska vara tillräckligt återhämtad för att kunna delta även han. Detta betyder att Paul Cook huserar över en skadefri trupp och att han nu har en del angenäma problem att handskas med vid en formering av startelva och trupp.
Stevenage är placerat på en 20:e plats men ligger på ganska säker mark med 8 poäng ner till York på nedflyttningsplats. Hemmalaget är nog ganska sugna på att utöka det avståndet och Portsmouth har haft en del problem med lag på den nedre halvan, så det är med all säkerhet ingen lätt match som väntar för Pompey (Om det finns några sådana?). Stevenage som inte spelade i veckan kommer från två raka förluster mot Exeter och Carlisle men dessförinnan slog laget både Cambridge och Hartlepool. Teddy Sheringham är inte längre manager för laget eftersom han fick lämna sin post i början av februari. Ersatta honom gjorde Darren Sarll och han agerar än idag som tillfällig manager.
Stevenages bästa målskytt är mittfältaren Chris Whelpdale och han står på 8 mål i ligan, det vill säga lika många som Pompeys bästa målskyttar Marc Mcnulty och Gareth Evans. Än mer imponerande är att Whelpdale gjorde sin senaste match på Boxing Day och sen dess har han varit borta med ljumskproblem, men han ska vara på väg tillbaka och han kan möjligen ingå i truppen till denna match. Tillbaka är även Ben Kennedy som har genomgått en knäoperation samtidigt som lånet av Ryan Hedges förlängdes under veckan, vilket betyder att även han finns att tillgå. Laget får dock klara sig utan Dave McAllister och Jerome Okimo eftersom båda dras med knäskador.
Mötet i höstas slutade 1-1 efter (hör och häpna) en kvittering på tilläggstid av Stevenages Brett Williams. Förhoppningsvis slipper vi något liknande i denna match, för jag tror inte spelarna och Cook klarar av några fler poängtapp på tilläggstid. Jag vet att jag inte gör det.
Mitt tips: 1-2 (McNulty, Roberts)
