Roda - Feyenoord
Inför West Ham - Portsmouth
Den klaraste uppflyttningskandidaten i den här divisionen saknar fortfarande en hemmaseger. West Ham tar emot Portsmouth som i sin tur saknar en bortaseger. Gemensamt för de bägge lagen är att de mycket väl hade kunnat plocka på sig ett par poäng till inför denna match.
Det finns så många beröringspunkter mellan dessa båda klubbar att jag inte riktigt vet var jag ska starta. Harry Redknapp och ekonomisk kris, konkurshot och nedflyttning. Avram Grant, Hayden Mullins, Tal Ben Haim, Gary O'Neil, Fred Piquionne, Papa Bouba Diop och min idol Matthew Taylor. Vi kanske ska nöja oss där och fokusera på själva matchen och dess förutsättningar.
West Ham har värvat. In kom bland andra Guy Demel, Papa Bouba Diop, David Bentley, Henri Lansbury och Sam Baldock som alla kan vara aktuella för spel. Man höjer en aning på ögonbrynet här för inte ska väl en kille som Bentley spela i Championship? Det ska definitivt inte Taylor göra heller, men å andra sidan kan man säga samma sak om de flesta spelarna i West Ham. Truppen är så stark att trots att Championship mycket väl kan vara den jämnaste serien England har skådat måste det ses som ett praktfiasko om man inte tar plats ett eller två när serien är färdigspelad.
Efter fem omgångar ligger man på kvalplats, men bakom siffrorna döljer sig två glasklara segrar på bortaplan (4-1 mot Nottingham och 4-0 mot Watford) samt två sena poängtapp på hemmaplan (Cardiff gjorde matchens enda mål på stopptid och Leeds petade in en kvittering på stopptid).Tio poäng hade mycket väl kunnat vara 13. Precis som att Portsmouths sex poäng hade kunnat vara tolv om inte Liam Lawrence stopptidsstraff mot Brighton hade träffat stolpen och om Luke Varneys stolpskott mot Bristol City hade gått in samt om någon av tre bollar mot Cardiff hade valt att krypa över linjen istället för att räddas på den. Sådant som jämnar ut sig över en hel säsong möjligen, och det kanske inte lönar sig speciellt mycket att spekulera kring vad som hade kunnat vara.
I Portsmouth är det annars mycket gnäll. Priserna är för höga (med rätta, men klubben måste få ekonomin på fötter och detta problem gäller hela England), spelet är för fantasilöst (exakt hur många matcher har de spelat tillsammans egentligen?) och till råga på allt har man två lokalkonkurrenter före sig i serien samtidigt som farmarklubben Bournemouth sladdar i League 1.
Men det är en stor skara som tar sig till Upton Park idag för att stötta sitt lag. Bortasektionen är utsåld och någonstans på arenan finns även Anton. Det vore fint om laget kunde förära hans närvaro med en poäng eller tre.
Läget i lagen är så att West Ham saknar Callum McNaughton som blev utvisad i förlustmatchen i cupen mot Aldershot (Portsmouth åkte ut mot Barnet, inte mycket bättre det), Abdoulaye Faye är tveksam till spel medans Jordan Brown och Gary O'Neil definitivt är borta. Det befarades att den senares karriär var över efter att ledbanden släppt sitt fäste, men vi får hoppas att den gamle Pompey-kaptenen kommer tillbaka.
Portsmouth saknar möjligen Hayden Mullins och det vore ett tungt avbräck. Möjligen kan han ersättas av Joel Ward eller Aaron Mokena. Annars har det varit mycket snack om hur bra nya mittbacksparet Jason Pearce/Greg Halford har varit och om vilka som ska spela i anfallet. Benjani är nu redo för start, Erik Huseklepp är kanske ett osäkert kort liksom Marko Futacs, Luke Varney har inte riktigt hittat rätt och Dave Kitsons form är lite sisådär. Klart är väl ändå att Kanu börjar på bänken, hoppar in och fixar en poäng som senast. Eller?
Historiskt sett är det jämnt mellan dessa klubbar. De har vunnit tolv var av de 30 matcher de spelat i ligaspel. Portsmouth har inte vunnit någon av de fyra senaste matcherna mot West Ham. Det går inte att komma ifrån att West Ham är jättefavoriter inför den här matchen, men kom ihåg att Steve Cotterills lag aldrig låter sig köras över. Funkar försvarsspelet prickfritt finns det tillräckligt med kvalitet för att peta in någon boll i hemmamålet.
