Hull City - Millwall
Inför Wimbledon - Portsmouth
Play off är i praktiken säkrat efter tre poäng mot Wycombe. Wimbledon behöver ytterligare två poäng för att kunna göra detsamma och blir därmed en tuff motståndare för ett sargat Portsmouth.
Imorgon är det dags för den uppskjutna matchen mot Wimbledon. Delar av införrapporten jag skrev då kommer väl till pass nu. Då ett antal omgångar spelats sedan dess har läget i tabellen förändrats. Då låg Wimbledon fyra poäng nedanför kvalstrecket och ytterligare tre efter Portsmouth. Idag skiljer det en poäng och Wimbledon är liksom Portsmouth snubblande nära att säkra play off. I praktiken är bägge lagen klara, men bara ett av dem kan vara definitivt klart efter morgondagens match.
När lagen möttes på Fratton Park i höstas såg det ut som en typisk toppmatch mellan två bra lag som tog ut varandra. Efter den matchen hade jag räknat med att Wimbledon skulle vara att räkna med i toppstriden och visst kom det att bli så till slut. Wimbledon är jämnare den här säsongen men känns fortfarande oberäkneliga. Tydligaste exemplen på detta är i oktober när 2-5 hemma mot Morecambe följdes upp av seger med 4-3 borta mot Accrington, och när man ena omgången i januari föll hemma mot Yeovil för att i nästa omgång köra över Luton.
Jag har länge haft en obehaglig känsla över den här matchen, och därför är det skönt att inte behöva oroa sig så mycket över resultatet. Sättet som Wimbledon nullifierade Portsmouth på i höstas sitter förstås kvar i minnet. Och Portsmouth är inte så bra som man kan vara, trots fyra vinster på de sex senaste. Prestationerna är ojämna mellan och i matcherna. Mycket starkt hemma mot Plymouth mellan femte och 80e minuten, därefter en kort kollaps som gav alla poäng till gästerna. Sedan säsongens svagaste insats i York där 3-1-förlusten lika gärna hade kunnat vara tre eller fyra mål större. Senast var det en närmast perfekt genomförd första halvlek mot Wycombe, vars extremt starka försvar revs sönder av hemmalaget som bara hade med sig 1-0 i paus efter bland annat en stolpträff. Den halvleken följdes upp av en sämre, troligen på grund av nervositet, och Wycombe hade fina lägen till 2-2, men samtidigt var Portsmouth också mycket nära 3-1 ett par gånger.
Wimbledon är ett lag och en klubb som jag har stor respekt för. En klubb som jag vill se lyckas för deras supportrars skull och det hade varit fint ifall både Wimbledon och Portsmouth kunde ta steget upp, men det är ju inte riktigt möjligt. Hemmalaget har ett par offensiva spelare att se upp med. Lyle Taylor är målfarlig och Adebayo Azeez blir bara bättre och bättre. Den väldige Adebayo Akinfenwa kan säkert vålla Portsmouths starka försvarare problem och vi vet vad Andy Barcham går för när han är i form. Nu är också Paul Robinson tillbaka sedan ett par matcher och han är både en god ledare i mittförsvaret och ett hot på offensiva fasta situationer. Jag hade gärna behållit honom. Wimbledon har en del skadeproblem. Jon Meades och Will Nightingale är definitivt borta men Jake Reeves är troligen tillbaka.
Paul Cook har en hel del skadeproblem och lär inte riskera något, även om han påpekar att man kommer att vara professionella. Cook är som vanligt hemlighetsfull men det verkar som att flera av spelarna som var med mot Wycombe inte kommer komma till spel. Adam Webster och Kyle Bennett är definitivt borta, liksom målvakten Ryan Fulton. Christian Burgess får säkert vila efter att ha riskerats senast och Michael Doyle bör nog verkligen vila sitt inte helt läkta benbrott. Nog vore det också en bra tanke att vila Gary Roberts.
Conor Wilkinson skulle jag vilja se innan kvalet börjar, men då han inte var på bänken sist är han nog inte redo. Jack Whatmough bör vara med i truppen den här gången, och kanske ser vi Kieron Freeman från start. Många har skrikit efter Conor Chaplin och när han fick mer än ett par minuter på sig gjorde han mål. Det krävdes sju minuter och i seriespelet har han därmed gjort sju mål på ungefär sju-åtta hela matcher. Samtliga mål har givit poäng. En kittlande tanke är att spela Chaplin bakom Marc McNulty och sätta in Ben Tollitt på en kant. Då blir det åka av för hemmalagets försvar.
Matchen är som sagt inte betydelselös för tabelläget men så nära man kan komma. Den är viktig för det stundande kvalspelet dock, och inget lag vill ge det andra självförtroende inför en eventuell ny sammandrabbning om några veckor. Dessutom handlar det också om att bygga upp ett momentum. Hur Portsmouth ställer upp kan jag bara spekulera i. Vilka är skadade och vilka är det inte? Gissningsvis har ingen ytterligare som inte spelade senast gått sönder så spelare som Adam Barton, Ben Close, Michael Smith, Ben Tollitt och Jack Whatmough kan komma till spel. Visst, Portsmouth kanske tvingas avvara ett gäng spelare men det är inga dussinlirare som kan ersätta.
