Ipswich 0 – 2 Portsmouth
Fjärde raka segern med hållen nolla kom borta mot Ipswich. Hemmalaget brände en rejäl mängd goda målchanser och straffades hårt för det i den andra halvleken.
Matchfakta
Ipswich: Fulop - Edwards, McAuley, Delaney, Kennedy - Martin (Priskin 84), Bullard, Leadbitter, Wickham - Norris (k) (Drury 73) - Scotland (Civelli 73)
Pompey: Ashdown - De Laet, Halford, Rocha, Hreidarsson - Mullins (Kanu 90), Hogg - Cotterill, Ward (Mokoena 66), Nugent (Dickinson 90) - Kitson (k)
Mål: 0-1 Nugent 55, 0-2 Cotterill 77
Domare: Scott Mathieson
Publik: 23345
Matchen
Mittabellsmediokritet. Smaka på ordet. Som vi har längtat efter lite lugn och ro, ett par matcher som inte spelar någon större roll. Nu är de här. Efter 2-0 i Ipswich har Portsmouth nu fyra raka vinster och nollor, och fem raka utan förlust. Kvalstrecket är närmare än nedflyttningsstrecket och kontraktet känns säkert.
Segern var dock inte i närheten av så komfortabel som siffrorna visar. Omvända siffror hade definitivt speglat matchbilden bättre och Ipswich har egentligen bara sig själva att skylla. Ett antal missar i alldeles för bra lägen bäddade för gästernas seger. Siffrorna 9-6 i avslut på mål och 11-2 i avslut utanför mål talar sitt tydliga språk. I de där elva avsluten utanför målramen döljer sig ett antal lägen från nära håll.
Gareth McAuley nickade från nära håll, men Jamie Ashdown räddade. Connor Wickham, det 17-åriga stjärnskottet som satte ett hattrick i Doncaster för några veckor sedan, hade en volley som Ritchie De Laet täckte undan. Jason Scotland och Wickham nickade utanför, innan Wickham brände det bästa av lägen i den första halvleken. Nicken från två meter gick, som de flesta andra, utanför. Så långt hade Portsmouth haft en målchans, men den var också rätt vass. Med lite tur blev Dave Kitson frispelad, men hans avslut var alldeles för vekt för att störa Marton Fülop.
Andra halvlek fortsatte på samma tema med en tidig nick av Wickham i armarna på Ashdown. Därefter kom två avslut av Scotland, ett som räddades av Ashdown och ett som gick utanför. Portman Road väntade på 1-0, men då kom kallduschen. David Cotterills frispark halvrensades till David Nugent som skar in från vänster och sköt ett högerskott som touchade en försvarare och gick in i nät. Detta var Nugents sjunde mål på åtta matcher mot Ipswich, och det hade varit det åttonde om inte ribban varit i vägen i höstens 0-0-möte lagen emellan.
Matchbilden skiftade nu över till bortadominans och Nugent kunde nästan öka på ledningen, men en räddning av Fülop höll hemmalaget kvar i matchen. I mitten av halvleken valde Steve Cotterill att säkra hemåt något då han bytte ut Joel Ward och satte in Aaron Mokoena. Ward hade så långt spelat som offensiv spets på innermittfältet, en roll jag har för mig att han hade hemma mot Ipswich för första gången. Ward, som startade säsongen som mittback, lär ligga bra till i omröstningen årets Portsmouthspelare.
Minuter efter bytet kom 0-2 efter att Fülop skickat iväg en boll på det mindre lyckade sättet. Nugent tog vara på möjligheten och spelade fram Cotterill, som lyfte in sitt första mål för Portsmouth med knappa kvarten kvar att spela.
Resten av matchen var händelsefattig. Portsmouth hade kontroll och enda gången det hettade till var då Tamas Priskin gick omkull i straffområdet efter en tackling av De Laet. Mathieson ansåg att De Laet spelade på bollen, men det rådde delade meningar om den saken. Ett straffmål där, med fyra minuter kvar, hade gett en spännande avslutning, men nu blev det inte så och Portsmouth kunde klättra upp till en 13:e-plats.
Mittabellsmediokritet var ordet.
