NAC Breda - FC Groningen
2 - 1

Leeds 1 – 0 Portsmouth

En svag första halvlek kostade poäng för Portsmouth den här gången. Leeds dominerade stort före pausen och ledde rättvist, men bortalaget gjorde en stark andra halvlek. Dock hade man svårt att skapa några riktigt heta kvitteringschanser och Leeds kunde hålla undan.

Cotterill gjorde en ändring gentemot sist och det var Jamie Ashdown som fick finna sig i att vara petad. Stephen Henderson gjorde ligadebut i målet.

Matchinledningen var allt annat än bekväm för oss som gillar Portsmouth, det handlade nästan bara om Leeds i inledningen och ledningsmålet kom inte överraskande efter kvarten spelad. Greg Halford glömde bort Danny Pugh som fick fritt fram att nicka in 1-0 på hörna. Då hade Leeds redan kunnat spräcka nollan i momentet innan, men ett försvarsben kunde täcka undan vad som var ett helt öppet läge för Ross McCormack.

Sedan var det mer Leeds och tvåan var nära att komma när Joel Ward styrde ett skott utanför egen stolpe. Portsmouth hade inget spel alls. Benjani var totalt isolerad i första halvlek, Björn Helge Riise och David Norris var osynliga och Liam Lawrence drog på sig en varning för en tackling som allt annat än kännetecknar en ledare.

Portsmouth kom mycket nära en kvittering på en frispark. Bollen nickades bakåt till Halford som med en välplacerad nick tvingade fram en mycket fin räddning av Andy Lonergan. Bollen kom sedan tillbaka in mot Halford som den här gången nickade i ribban. Lite senare i halvleken sköt Halford en bra frispark som Lonergan boxade undan. 1-0 i halvtid borde sett till spelet vara 3-0, men till chanserna 1-1. Henderson var så långt ohotad, bortsett från målet som han var chanslös på.

Cotterill satte in Kanu i en fri roll på innermittfältet i halvtid och ut klev Riise. Lawrence tog högerkanten och genast blev Portsmouths spel mycket bättre. Kanu visade klass gång på gång och gästerna började skapa ett eget anfallsspel. Norris kom igenom, men en lite för dålig första-touch gjorde att han inte kunde ta tillvara på ett bra läge. Sedan fick Ward en chans på straffområdeslinjen, men hans skott gick över.

Trots allt bättre spel och mer bollinnehav skapade inte Portsmouth mer än så. Ett par hörnor och inkast kunde utnyttjats bättre, men effektiviteten var inte bra i något av straffområdena. Det kunde blivit 2-0, men Henderson räddade snyggt Mikael Forssells fina skott.

De tre senaste matcherna har tydligt visat hur Luke Varney har saknats på vänsterkanten. Han har löpstyrkan som Erik Huseklepp tycks sakna. Cotterill står inför ett val nu och det är att överge 4-2-3-1 för 4-4-2. Bristen på vänsterspelare (Hreidarsson har fortfarande problem med sin hälsena) gör att anfallsspelet på vänsterkanten blir långsamt och förutsägbart. Det förstnämnda systemet kan fungera alldeles utmärkt med rätt spelartyper, och ger då alternativ att anfalla på bägge kanter och centralt. Förra säsongens bortaspel visade det mycket väl. På hemmaplan behöver man dock ändå prestera ett mer offensivt spel för att behaga de fans som brukar kalla sig för de bästa i världen.

För drygt ett år sedan hamnade man i ett 1-2-underläge hemma mot Watford efter två snabba bortamål. Efter några sekunders tystnad kom en massiv ljudkuliss som ett stöd för spelarna i en tuff situation. Resultatet av det var två hemmamål och seger. De bästa fansen i världen står bakom sitt lag även när resultaten är dåliga, spelet torftigt och trots att inte Kevin Friend dömer.

Kommande matcher blir viktiga för Cotterill och laget. Fem av sju matcher är klart vinnbara och tar man tio-tolv poäng på dessa matcher börjar läget se allt bättre ut. Kitson och Varney är tillbaka till dess och bidrar till lite konkurrens.

Det är fortfarande 36 matcher kvar att spela.