Luton - Portsmouth
1 - 3

Luton 1-3 Portsmouth

Portsmouth stod för en imponerande insats när laget vände ett tidigt underläge till en övertygande vinst på Kenilworth Road. I och med segern och andra resultat som gick lagets väg så kryper laget nu ännu närmare direktplatserna.

Paul Cook gjorde enbart en förändring i startelvan och det var den på förhand aviserade förändringen att Michael Smith ersatte den avstängde Conor Chaplin i anfallet. Gareth Evans fick fortsatt förtroende på högerbackspositionen, trots att den ordinarie högerbacken i Drew Talbot återigen fanns med på bänken. Detta beslut skulle visa sig ha en stor påverkan på hur matchen utvecklade sig.

Matchen startade i ett högt tempo och Pompey var ytterst nära att ta ledningen efter en något udda frisparksvariant. Gary Roberts svingar in frisparken efter att Kyle Bennett hållit i bollen och snabbt lagt den ner för Roberts när domaren blåser i sin pipa och på den bortre stolpen möter Matt Clarke med pannan. Clarkes nick tog sig förbi Christian Walton men en Lutonförsvarare kunde rensa bort innan bollen rullade över mållinjen.

Det blev istället hemmalaget som tog ledningen genom lagets skyttekung Danny Hylton. Evans låg av någon oförklarlig anledning skadad ute på sin högerkant vilket tillät Sheehan att helt ostörd slå in ett inlägg mot den främre stolpen som Hylton nickade in i det första krysset. Det var ganska tydligt att Evans sökte en frispark efter att han krokat ihop med en Lutonspelare och att han i själva verket inte var så pass skadad som han ville göra domaren uppmärksammad om. Där borde Evans resa sig upp och förhindra inlägget istället för att ligga och grina i gräset.

Evans och Portsmouths kväll höll på att förstöras ytterligare någon minut senare när Hylton återigen hittade nätet efter ett inspel från vänsterkanten där Evans blev bortgjord i skedet innan. Turligt nog för Pompeys del så var linjedomarens flagga lyft för offside och målet dömdes mycket riktigt bort. Ett 2-0-mål så tätt inpå det första hade varit förödande för gästerna.

Gästerna skulle dock få anledning att jubla och det var Smith som från nästan ingenting hittade nätmaskorna genom ett behärskat skott utifrån som gick in via Waltons vänstra stolpe. Gary Roberts testade sedan Walton två gånger om när han först nickade från bra läge och i anfallet efter fick på ett bra skott utifrån. Nicken var tyvärr mitt på målvakten och skottet kunde Wylton rädda vid sitt högra kryss.

Hemmalagets Olly Lee mötte Sheehans hörna med en volley, men bollen hamnade strax utanför David Fordes stolpe. Pompey skulle få en ytterligare anledning att jubla när den tidigare nämnda Evans gav laget ledningen på stopptid. Det var en hörna som efter några studsar hamnade framför fötterna på Evans som skickade upp bollen i nättaket. Ett psykologiskt viktigt mål för gästerna som resulterade i att laget fick gå till halvtidsvila med en 2-1-ledning.

Portsmouth visade prov på samma anfallsvilja i den andra halvleken och Christian Burgess var ytterst nära att utöka ledningen, men hans hårda nick från nära håll tog i ribban. Evans borde sen ha gjort sitt andra mål för dagen när han var först på Carl Bakers inlägg, men hans avslut hamnade strax utanför stolpen.

Många inklusive mig själv tänkte nog att det här skulle bli ytterligare en match där laget straffas för att inte vara tillräckligt effektiva när chanserna dyker upp. Hemmalaget var inte ofarliga när de väl kom upp i banan och Sheehan tvingade fram en komfortabel räddning av Forde. Luton var extremt nära en kvittering efter Fordes dåliga utboxning som landade framför fötterna på Sheehan som sköt bollen förbi Ford, men inte Clarke som agerade räddande ängel på mållinjen. Väldigt bra agerat av den unge mittbacken när han tidigt insåg faran och täckte upp bakom Forde.

Istället small det till bakom Walton några minuter senare när den ny-inbytte Kal Naismith tog sig in i straffområdet och avlossade ett hårt skott med hans tydligen inte så svaga högerfot. Bollen letade sig vid den bortre gaveln och gästerna kunde komfortabelt spela av de sista minuterna av matchen.

En imponerande insats från laget där man vänder ett tidigt underläge till en övertygande vinst. Smith stångades på bra i anfallet och jag tror nog att han ligger bra till för en startplats till helgen när Chaplin är tillbaka i laget. Jag sätter dock ett frågetecken för Gareth Evans som högerback när vi möter ett så pass bra lag som Luton. Han har definitivt offensiva kvalitéer men tyvärr brister han något i defensiven. När motståndet är något svagare och vi vet om att det inte kommer bli så många defensiva test så är han en ypperlig spelare att ha på högerbacken.

Fasta situationer har varit ett orosmoment för laget under den senaste tiden men i den här matchen tycker jag de defensiva pjäserna sköter sig utmärkt. Sedan är Smith ett bra verktyg även i defensiven då han nickar bort ett antal bollar som hade kunna resulterat i farligheter.

På lördag gästas Fratton Park av 16:e placerade Stevenage och en vinst i den matchen kan ta Pompey upp på en direktplats till League One.

Luton 1-3 Portsmouth

1-0 Hylton (7), 1-1 Smith (11), 1-2 Evans (45+2), 1-3 Naismith (84)

Luton: Walton; Justin, Rea, Mullins, Sheehan; Lee; Gilliead, Mpanzu; McGeehan; Hylton, Vassell

Pompey: Forde; Evans, Burgess, Clarke, Stevens; Rose, Doyle; Baker, Roberts, Bennett; Smith

Domare: David Coote

Publik: 8,805 (975 Pompeysupportrar)