Mansfield 1 - 2 Portsmouth
Portsmouth tog säsongens tredje bortavinst efter att ha spelat en man mer nästan hela matchen. Trots det numerära överläget fick man lita på Paul Jones för att komma hem med tre poäng.
Spela i gult? Nej, tack. Spela mot gult? Ja, tack. Portsmouth har inte vunnit i det gula bortaställ som fick 45% av supportrarnas röster inför säsongen. Däremot har samtliga trepoängare kommit mot gult motstånd. Först Oxford, sedan Cambridge och nu Mansfield. Nu har det förvisso blivit förluster mot Newport och Burton, så det där med gult och poäng stämmer inte helt perfekt.
Bortaspel och Portsmouth är sällan en bra kombination men den här gången fick man god hjälp av Ritchie Sutton som fällde en frispelad Jed Wallace efter ett snabbt väggspel med Matt Tubbs. Graham Horwood hade inget annat val än att peka på straffpunkten men rött kort var hårt dömt. Här ska det nämnas att jag är motståndare till målchansutvisningen som jag tycker borde ersättas med målchansstraff (om förseelsen sker utanför straffområdet). Wallace lät Tubbs slå straffen och anfallaren cementerade sin ledning i skytteligan med sitt 23:e mål för säsongen, det 20:e i ligaspelet. Det är nu två mål ner till Marc Richards, Jamie Cureton och Reuben Reid.
Portsmouth dominerade en hafsig första halvlek och kunde gjort 0-2 när Craig Westcarr tog vara på Callum Elders halkning men Lenny Pidgeley räddade friläget. Wallace hade sedan en lobb över innan hemmalaget skapade sin första riktiga målchans, och den var vass. Ett av många långa Liam Marsden-inkast skarvades vidare av Matt Rhead till Rakish Bingham som sköt från nära håll, men Jones svarade för en fantastisk parad.
Junior Brown testade Jones omedelbart efter pausen och även om Jones tvingades släppa retur lyckades gästerna freda sitt mål. Så långt kunde ingen tro att hemmalaget spelade en man mindre. Men Portsmouth skulle ta ett starkare grepp om matchen genom ett långskott av Wallace. Bollen studsade oväntat högt precis framför Pidgeley som kastade sig precis under bollen och lyckades bara peta till den upp mot krysset. 0-2 kom till med god hjälp av gräsmattan snarare än en målvaktsmiss. Wallace fina målform fortsätter.
Pidgeley tog sedan revansch med en fin räddning på Dan Butlers 20-metersvolley, som såg ut att smita in under ribban. Istället för 0-3 fick hemmalaget sin rättmätiga utdelning när Jack Thomas elegant skruvade in 1-2 från 25 meter precis under det högra krysset. Mansfield tryckte på för en kvittering men skapade inte några riktigt heta chanser. Istället hade Tubbs två bra lägen innan inbytte Conor Chaplin frispelades i straffområdet, men ynglingen tog för lång tid på sig och läget avvärjdes.
Tre poäng är tre poäng och jag tänker tillbaka på bortamatchen mot Newport för ett drygt år sedan när Portsmouth vann med samma siffror efter att ha spelat en man mer större delen av matchen och till och med två man mer i slutskedet. Då var de tre poängen så viktiga att det inte spelade någon roll att det faktiskt blev spännande i slutet, men de tre poäng som togs i lördags är inte mycket värda. För ett lag med play off-ambitioner krävs det mer än en jämn match mot ett decimerat mittenlag för att man ska kunna känna sig nöjd. Nöjdast med matchen är tveklöst Mansfield som kämpade på såpass bra med tio man att det inte ens märktes att det var en numerär skillnad.
Bägge målskyttarna valdes in i årets lag under söndagen och det är troligt att Tubbs stannar medan Portsmouth kan få sig en rejäl hacka för Wallace. Det är positivt att Ben Close får fortsatt speltid och gör det bra, samt att Adam Webster kommit tillbaka och gjort solida insatser på sistone. Dock undrar jag varför Wes Fogden återigen fått sitta på bänken med sitt utgående kontrakt. Av de utespelare som är tillgängliga hade jag satt ner honom i startelvan som delad tvåa efter Wallace. Men Gary Waddock ser spelarna varje dag och det är möjligt att Fogden inte är helt återställd efter sin korsbandsskada.
Nu återstår York hemma och sedan lär spekulationerna om näste manager ta fart igen. Då Chesterfield är klart för play off lär Portsmouth ligga lågt ett tag.
Mansfield (4-1-4-1): Pidgeley - Marsden (Hearn 62), Tafazolli, Sutton (k) (utv 1), Elder - Fitzpatrick - Bingham (Lambe 46), Clements (McGuire 75), Thomas, Brown - Rhead
Pompey (4-diamond-2): Jones - Devera, Ertl (k), Webster, Butler - Dunne, Close (Shorey 85), Wallace, Hollands - Tubbs (McCallum 88), Westcarr (Chaplin 81)
Mål: 0-1 Tubbs (2, str), 0-2 (Wallace (55), 1-2 Thomas (67)
Domare: Graham Horwood
Publik: 4222 (1091 gästande)
