Oavgjort mot Millwall, tuff uppgift mot Leeds väntar
Bägge lagen hade varsin halvlek när Portsmouth och Millwall spelade 1-1. Imorgon väntar Leeds för Portsmouth som har ytterst få spelare som kan spela.
Matchfakta
Målen: 0-1 Trotter (26), 1-1 Nugent (73)
Publik: 17521
Domare: David Phillips
Pompey: Ashdown - Ward, Mokoena, Rocha (Dickinson 66), Hreidarsson (Sonko 66) - Lawrence, Brown, Mullins, Utaka - Kitson (Kanu 90), Nugent
Millwall: Forde - Dunne, Ward, Craig, Barron - Henry (Schofield 82), Mkandawire, Abdou, Puncheon - Trotter - Morison
Matchen
Steve Cotterill tvingades till en ändring då Greg Halford var avstängd, men det blev glädjande nog inte den väntade ersättaren Carl Dickinson utan kultfiguren Hermann Hreidarsson, som gjorde sin första start efter sin hälseneskada, som tog plats i fyrbackslinjen. Millwall kunde välkomna tillbaka Liam Trotter som var ett frågetecken inför matchen, och det var något som kom att få stor betydelse för matchen.
Portsmouth startade svagt och redan efter tre minuter hade Aaron Mokoena dragit på sig en varning. Jamie Ashdown fick visa klass matchen igenom och hans inledning var vass, en dubbelräddning på avslut från James Henry och Jason Puncheon. Hemmalaget hade två halvchanser i form av Liam Lawrences frispark som så när nådde Hreidarsson och John Utakas friläge som David Forde avvärjde med en perfekt tajmad utrusning.
Sedan var det mer Millwall som gällde och målet skulle till slut komma. Först frispelades Trotter av en efter varningen passiv Mokoena, men fri med Ashdown sköt anfallaren i stolpen. Returen skickade Henry på ett oförklarligt sätt utanför. Målet kom några minuter senare och det var Trotter som fick revansch då han tog vara på returen från Alan Dunnes avslut. Mokoena borde minuten senare kvitterat då han fick ett bra nickläge på Lawrences hörna, men han missade målet. Halvleken slutade 0-1 sedan Ashdown räddat ett friläge och ett närskott av Steve Morison.
Att det bara stod 0-1 i halvtid var inte speciellt rättvist, men det ingav hopp hos oss. Cotterills förmåga att ändra på matchbilden har givit oss många poäng och det skulle bli poäng även den här gången. Laget var klart bättre i andra halvlek och kvitteringen hängde i luften. Michael Brown hade en boll räddad på mållinjen och efter en trippelchans satte en knappt offsidestående David Nugent bollen i nät. Dave Kitson vände sedan snyggt bort en back men petade bollen utanför Fordes stolpe. Millwall hade också en chans då Brown styrde Morisons inlägg mot eget mål men Joel Ward kunde få undan bollen på mållinjen.
Sedan var det mer Portsmouth. Hayden Mullins prickade ribban, men i den 73:e minuten fick Nugent ett mål godkänt. Lawrence sköt snett, Kitson nickade bollen in framför mål och Nugent sätta 1-1 från nära håll. Hemmalaget jagade sedan ett segermål men det var faktiskt Millwall som kom närmast med deras andra chans i den andra halvleken. Återigen var Ashdown i vägen för Morison.
Bägge managers tyckte att de lika gärna kunde vunnit matchen, Cotterill lite mer än Kenny Jackett, men sett till målchanser och spel får 1-1 ses som rättvist.
Inför Leeds - Portsmouth
Blott två dagar efter matchen mot Millwall är det dags för ny match och då är det nykomlingen Leeds som står på menyn. Det är på förhand en mycket tuff match mot ett Leeds som gått mycket starkt efter att ha åkt på några rejäla klockor i inledningen. Senast var man på god väg att bortabesegra Leicester, men 0-2 blev till 2-2 i slutet av matchen. Leeds har i och med det tio raka utan förlust. Simon Grayson, som har mycket större trupp att leka med än vad Cotterill har, har fått lite nya problem efter ett par smällar senast. Luciano Becchio och ex-Pompey-backen Andy O'Brien är frågetecken. Andra Pompey-bekantskaper är Jason Crowe och Amdy Faye.
Becchio är förstås oerhört viktig för Leeds men om inte han kan spela finns det ändå spelare att se upp för. Davide Somma, Max Gradel och Jonny Howson står på sju mål vardera. Det är lika många som David Nugent och Liam Lawrence har gjort. Den senare är dock inte tillgänglig imorgon.
Cotterill har stora problem inför morgondagen. Lawrences frånvaro beror på att faxet med hans underskrift kom in till Football League sådär två, åtta eller tolv minuter för sent. Olika källor har sagt olika tid. Lawrences övergång blir inte permanent förrän 1/1 och tills nu har han varit på ett så kallat nödlån, men detta gick ut efter gårdagens match. Vidare är Michael Brown borta eftersom nästa match han deltar i triggar en klausul som förnyar hans kontrakt med en lön som ligger cirka £25000 i veckan över klubbens lönetak. Ersättaren Richard Hughes har en liknande klausul som triggas efter nästnästa match han deltar i. Och så lägger vi till att Tom Kilbey är skadefri men inte tillgänglig eftersom hans a-lagsdebut innebär att Millwall ska ha £50000.
Halford är dock tillbaka och det ger följande troliga startelva (4-5-1 från höger): Jamie Ashdown - Joel Ward, Aaron Mokoena, Ricardo Rocha, Hermann Hreidarsson - David Nugent, Greg Halford, Hayden Mullins, Richard Hughes, John Utaka - Dave Kitson.
Vi har några trevliga minnen av möten med Leeds. Det är 20 år sedan Leeds senast besegrade Pompey. Det var med en 2-0-seger på Elland Road. Portsmouth har fyra raka segrar mot Leeds och vi minns förstås dubbeltriumfen i Premier League, 6-1 hemma och 2-1 borta, samt FA-cupskrällen 1997 där Mathias Svensson förde laget till en 3-2-seger på bortaplan.
