Oxford - Portsmouth
2 - 1

Oxford 2-1 Portsmouth

Pompey stod återigen för en svag insats när laget inkasserade sin andra raka förlust i ligaspelet. Det måste definieras som en formsvacka och Lee Brown summerade det väl efter matchen: ”It’s not a crisis, although it might feel like it”. Det positiva trots tre förluster på de fem senaste matcherna är att Portsmouth allt jämnt är i serieledning.

Biljetterna till bortasektionen såldes slut på 40 minuter, men tyvärr fick inte de 1 800 tillresta Portsmouthsupportrarna något att glädjas över. Brett Pitmans konstspark i mitten på den andra halvleken var det enda ljuspunkten för bortalaget.

Kenny Jackett valde något oväntat att placera Pitman på bänken till denna match trots att han är den enda renodlade anfallaren i truppen. Istället fick Jamal Lowe kliva upp i anfallet då David Wheeler tog hans plats till höger på mittfältet. Ett drag som skulle visa sig mindre lyckat.

Gareth Evans återfanns i sin vanliga nummer 10-roll och Andy Cannon fick göra sin första start i Portsmouthtröjan när han tog plats bredvid Tom Naylor på det centrala mittfältet. Lee Brown var åter efter skada och återtog sin plats till vänster i backlinjen vilket resulterade i att Dion Donohue fick ta plats på bänken. Nyförvärvet Brian Morris fick även han en plats på avbytarbänken.

Spelet i inledningen påminde lite om Blackpoolmatchen där inget av lagen tog tag i taktpinnen. De stora chanserna dök inte upp åt något håll och när det väl fanns läge så slarvades det bort. Pompey hade svårt att hitta den allt för ensamme Lowe på topp. Det långbollsspel som varit så effektivt framförallt på bortaplan var uteslutet då Lowes styrkor inte ligger i luften. Jacketts idé var att komma runt från kanterna och hitta Lowe i fart, men det var ingenting som gästerna lyckades med.

Från egentligen ingenting tog hemmalaget ledningen efter 25 minuter. Cameron Brannagan tilläts vandra in med bollen i banan och drog på ett skott några meter utanför straffområdet som borrade sig in lågt vid Craig MacGillivrays högra stolpe. Inte mycket för målvakten att göra där, men där borde nog Portsmouthförsvaret pressat bättre även om det är en riktigt bra träff som han får till.

Oxford skulle även utöka sin ledning strax innan halvtidsvilan när Jamie Mackie tilläts stå helt fri i straffområdet. Anfallaren höll undan och serverade James Henry som kunde skicka in bollen från nära håll. Där kan vi sätta ett frågetecken för markeringsspelet då Mackie var helt utan markering. Detta är inte något som vi har sett tidigare under säsongen och vi kan nog konstatera att det inte är enbart offensiven som vacklar.

I ett desperat försök så bytte Wheeler och Lowe plats efter halvtidsvilan, men det förändrade ingenting i Portsmouths spel. Det var istället hemmalaget som var närmast att utöka sin ledning och det var endast Matt Clarkes axel som hindrade bollen från att hamna i nätmaskorna igen.
Efter en timmes spel så hade Jackett sett nog och valde att slänga in de två enda offensiva spelarna som fanns på bänken. Louis Dennis och Pitman ersatte de hittills osynliga Wheeler och Evans. De båda behövde inte mer än fem minuter innan de hade reducerat matchen. Målet var något slumpmässigt. En Oxfordförsvarare rensade i magen på Dennis som i sin tur hann upp bollen innan den rann ut över kortlinjen. Väl där slog han ett inlägg snett inåt bakåt som Pitman mötte med en konstspark som studsade in vid den första stolpen. Ett riktigt klassavslut av den forne skyttekungen. Någon riktig slutforcering fick vi inte se utan Oxford kunde relativt enkelt spela av de sista minuterna.

Ett resultat och en insats som lämnar mycket att önska för gästerna. Vi hade hoppats på en förändring gentemot Blackpoolmatchen och även om Jackett gjorde en rockad i den offensiva delen så var resultatet detsamma. Portsmouth hotar inte på samma sätt utan en stark anfallare som kan hålla undan sina försvarare. En del supportrar har klagat på Oliver Hawkins och nu när han saknas så är det tydligt vad han har bidragit till. Men det är inte så enkelt, både Lowe och Ronan Curtis har inte kommit upp i den nivå som de visat tidigare under säsongen.

Det som är positivt är att laget fortfarande leder ligan, samt att det finns tid kvar av januarifönstret till att ta in förstärkningar. Offensiva spelare som Andre Green och Joe Mason måste ersättas med några likvärdiga för att hoppet om direktuppflyttning ska hållas levande. Laget har en stark elva, men det är bredden som saknas för närvarande.

Nästa helg väntar QPR i FA-cupen, förhoppningsvis kan laget vända den negativa trenden då.

Oxford 2-1 Portsmouth

1-0 Cameron Brannagan (25), 2-0 James Henry (45), 2-1 Brett Pitman (64)

Oxford: Eastwood; Hanson, Nelson, Dickie, Ruffels; Mousinho, Brannagan; Whyte, Henry, Graham; Mackie

Pompey: MacGillivray; Walkes, Whatmough, Clarke, Brown; Cannon, Naylor; Wheeler, Evans, Curtis; Lowe

Domare: Christopher Sarginson

Publik: 8,202 (1,803 Pompeysupportrar)