Portsmouth - Barnsley0 - 0
Portsmouth 0-0 Barnsley
Det blev mållöst i toppmötet på Fratton Park. Portsmouth borde avgjort matchen när Omar Bogle fick chansen från elva meter efter att Viv Solomon-Otabor rivits ner i straffområdet. Men anfallarens straffspark var svag och kunde räddas av gästernas målvakt. Resultatet innebär att Portsmouth har spelat oavgjort i de fem senaste ligamatcherna.
Till denna match valde Kenny Jackett att satsa på en 4-1-4-1-uppställning där Tom Naylor fick agera ankare bakom Ben Close och Bryn Morris på det centrala mittfältet. Jamal Lowe som inte kommit upp i nivå under den sista tiden bänkades till förmån för Solomon-Otabor. Oliver Hawkins fick infinna sig på bänken så Omar Bogle ansågs vara hel nog att starta matchen. Gareth Evans föll offer för formations-förändringen då Morris ansågs mer lämplig i en central mittfältsroll.
Det var en svängig första halvlek där gästerna hade två skott som smet precis utanför Carig MacGIllivrays högra stolpe. Solomon-Otabor fick halvlekens bästa chans när han bröt in från vänsterkanten efter att Bogle hittat en fin yta, men Adam Davies i gästernas mål stod för en strålande utrusning som förhindrade ytteranfallarens skott från att hamna i målet. Strax innan halvtidsvilan så slog Morris ett inlägg som hittade Bogles, men anfallarens nick blev alldeles för lös.
Den 4-1-4-1-uppställning som annonserades innan matchen kändes inte som den egentliga formationen. Det var mer den vanliga 4-2-3-1-uppställningen som tillämpades då Ben Close tog klivet upp på den offensiva mittfältspositionen. Det kändes som en liten fuling av Jackett då han tvingats till att försvara sin favorit-formation under den senaste tiden.
Hemmalaget fick en gyllene chans att bryta dödläget i mitten på den andra halvleken efter att Dimitri Cavare kommit på efterkälken och tvingats till att riva ner Solomon-Otabor. Barnsleyspelarna vädjade till domaren att förseelsen hade skett utanför straffområdet, men jag tyckte det var ganska solklart att den var innanför.
Med varken Brett Pitman eller Gareth Evans på planen så kändes det osäkert vem som skulle ta straffen. Omar Bogle tog tag i bollen, men Ronan Curtis var sugen och vädjade till bänken att det var han som skulle få ta den. Det uppstod lite förvirring ett tag men det hela slutade med att Bogle la upp bollen på straffpunkten (enligt Jackett var han första straffskytt).
Bogle stod för en ganska svag straff när han försökte placera in bollen vid målvaktens högra stolpe. Avslutet var alldeles för löst och i rätt höjd för målvakten vilket betydde att Davies som hade gått åt rätt håll kunde stöta undan relativt enkelt.
Barsnley var ytterst nära att avgöra i matchen slutskede när Jacob Brown nådde högst på Alex Mowatts hörna. Den kraftfulla nicken gick via MacGillivray i stolpen och ut. Portsmouth avslutade matchens starkast men laget fick aldrig till någon farlig målchans i slutskedet.
Det oavgjorda resultatet innebär att det ska mycket till om Portsmouth vill blanda sig in i en kamp om direktplatserna, då Sunderland vann och numera ligger tre poäng före Portsmouth med en match mindre spelad.
Insatsen känns ändå som ett fall framåt även fast det inte blev någon trepoängare. Pompey får nu satsa på att hitta formen till play off-spelet.
Pompey (4-1-4-1): MacGillivray; Walkes, Burgess, Clarke, Brown; Naylor; Curtis, Close, Morris, Solomon-Otabor; Bogle
Barnsley (4-2-3-1): Davies; Cavare, Pinnock, Lindsay, Pinillos; Mowatt, McGeehan; Brown, Bahre, Thiam; Woodrow
Domare: Charles Breakspear
Publik: 18,624 (1,944 bortasupportrar)
