Portsmouth 1-1 Carlisle
Pompey fick nöja sig med en poäng i öppningsmatchen mot Carlisle på Fratton Park. Hemmalaget låg på för ett segermål under den andra halvleken mot ett desarmerat Carlisle men Portsmouth lyckades inte få in bollen trots en mängd målchanser.
Paul Cook gav fem debutanter chansen från start i form av Carl Baker, Danny Rose, Drew Talbot, Milan Lalkovic och David Forde. Det betydde att en spelare som Kyle Bennett fick infinna sig på bänken, vilket indikerar på att det finns en större bredd i årets trupp gentemot föregående säsong.
Debutanten Lalkovic fick matchens första chans men gästernas målvakt Mark Gillespie kunde avvärja, något som var återkommande genom matchen. Baker och Gary Roberts prövade båda två med skott utifrån men ingen lyckades träffa innanför målramen.
Portmouth hade dominerat i matchinledning och därför kom gästernas ledningsmål i den 14:e minuten lite som en blixt från klar himmel. Det var Reggie Lambe som skickade in bollen bakom Forde efter en fin passning från Shaun Miller. Gästerna la sig genast efter ledningsmålet på försvar och började maska när tillfälle gavs. De var ganska tydligt att de var nöjda med resultatet vilket kanske inte är så konstigt med tanke på matchbilden.
Jamie Devitt skulle dock hjälpa Pompey i en jakt på ett kvitteringsmål när han på kort tid drog på sig två gula kort efter först ha fällt Talbot och några minuter senare dragit i Roberts lite väl tydligt. Ett Portsmouth med en man mer började forceringen direkt och först ut var Talbot med ett volleyskott som tvingade fram en avancerad räddning av Gillespie.
Därefter hittade Roberts en fristående Baker men även denna gång stod Gillespie i vägen. Gillespie skulle dock tvingas hämta ut bollen från nätmaskorna strax innan halvtid och det var återigen Roberts som hittade Baker som denna gång hittade en lucka under Gillespie. Det var viktigt att få in ett kvitteringsmål innan halvtid och många förväntade sig nu att Pompey skulle avgöra matchen i den andra halvleken.
Roberts och Baker fortsatte den andra halvleken i samma anda som de avslutade den första och de kombinerade fint men denna gång tog Baker för lång tid på sig och han fick se sitt skott blockeras i sista stund. Strax därefter borde Michael Smith ha riktat Lalkovic inlägg i mål från nära håll men på något sätt lyckades han missa. Anfallaren kunde dock dra en lättnades suck när linjemannen höjde upp flaggan för offside.
Smith skulle få en till chans när Roberts nickade fram anfallaren i straffområdet men han fick ingen ordning på bollen och en framrusande försvarare kunde rensa till hörna. Jack Whatmough kom högst på den efterföljande hörnan men hans nick hamnade utanför målramen.
Carl Baker var verkligen på spelhumör denna eftermiddag och han testade Gillespie två gånger om men båda gångerna kunde målvakten freda sitt mål. Cook gör i den 68:e minuten ett dubbelbyte när Lalkovic och Smith lämnar plats för Bennett och Conor Chaplin. Kyle Bennett satte avtryck direkt när han som så många gånger föregående säsong kombinerade med Stevens på vänsterkanten som hittade Rose i mitten vars avslut hamnade utanför.
Rose var framme igen några minuter senare och denna gång träffade han insidan av stolpen och ut. Därefter var det dags för Bennett att testa lyckan men även denna gång kunde en storspelande Gillespie omfamna bollen. Cook bytte i sista desperat försök in anfallaren Noel Hunt istället för mittfältaren Rose. Baker testade återigen lyckan men som så många gånger denna dag så stod Gillespie i vägen.
Michael Doyle hade två långskott i matchens slutskede som tvingade gästernas målvakt att styra till hörna men farligare än så blev det aldrig och Carlisle kunde hålla undan och åka hem med en poäng i bagaget.
Det var en besvikelse för Portmouths del att inte kunna avgöra matchen med en man mer i 60 minuter. Paul Cook var missnöjd med resultatet men ändå nöjd med det han såg i form av skapade målchanser. De som imponerade i denna match (förutom den storspelande målvakten) var framförallt Gary Roberts och Carl Baker. Om dessa två herrar får vara skadefria så känns det som att det kan bli en trevlig säsong för Pompey.
Portsmouth 1-1 Carlisle
0-1 Lambe (14), 1-1 Baker (42)
Pompey: Forde; Talbot, Whatmough, Burgess, Stevens; Rose, Doyle (c); Baker, Roberts, Lalkovic; Smith
Carlisle: Gillespie; T.Miller, Raynes, Gillesphey, Grainger (c); Kennedy, Jones; Lambe, Devitt, Adams; S.Miller
Domare: Graham Salisbury
Publik: 17,570 (481 bortasupportrar)
