StartenglandThe ChampionshipPortsmouth FCPortsmouth 1 - 2 Walsall

Portsmouth 1 - 2 Walsall

För andra gången i rad slutade en hemmamatch i ligaspelet med ett antiklimax. Efter att ha varit bättre i första halvlek, precis som senast, släppte man in första målet och därifrån var det bara uppförsbacke. Skillnaden mot Oldham-matchen var att man den här gången mötte ett lag som ville spela fotboll.

Appleton hade gott om beröm till det unga laget från Walsall som firade segern som om man vunnit något stort. Vidare påpekade han att för de allra flesta lagen i den här serien är Portsmouth en stor fisk som de så gärna vill besegra. Det verkar inte vara så svårt för närvarande heller, då laget förlorat tre av sex matcher. Publiksiffran avspeglade en brist på tro på laget och även brist på framtidstro. Man undrar när supportrarna som kallar sig för de bästa i världen ska ta tag i sina egna kragar och släpa sig till hemmamatcherna för att stötta sitt lag istället för att hela tiden försöka hacka på Southamptons fans?

Appleton gör vad han kan med sina små medel. Den här gången fanns det inte några större problem att ta hänsyn till. Gabor Gyepes var förvisso skadad och det rådde frågetecken kring Jack Compton och Izale McLeod, men på bänken fanns också nyförvärvet L'ubomír Michalík och Mustapha Dumbuya var också åter i startelvan.

McLeods skott täcktes undan, Brian Howards skruvade skott gick precis utanför och Lee Williamson kom mycket nära efter en frisparksvariant. Hans försök täcktes undan precis före mållinjen. Bästa chansen fick Darel Russell som nickade tätt utanför där han egentligen borde gjort mål, men även Luke Rodgers var nära med en frispark som gick över.

Walsall hade inte mycket men testade Mikkel Andersen genom ett skott från Jamie Paterson.

I slutet av halvleken tvingades Appleton till ett byte då Kevin Long klev av med ett ryggproblem. In kom Liam Walker som tog plats på högerkanten. Williamson gick in centralt och Russell tog klivet ner som mittback. Naturligt hade varit att sätta in Michalík, men Appleton förklarade efteråt att han inte kände att han behövde ha mittbackens styrka i luftspelet och att han var matchotränad.

Portsmouth lyckades inte fortsätta på den inslagna vägen, men hade åtminstone full koll på bollen inledningsvis i andra halvlek. Därför kom det som en chock när Walsall tog ledningen i 56e minuten. James Baxendale överlistade Andersen med ett fint distansskott efter att domaren missat en foul på Dumbuya, enligt Appleton.

Och bara minuter senare kom nästa kalldusch. Florent Cuvelier, som tillhörde Portsmouth som ungdom men som lämnade som följd av uteblivna löneutbetalningar, sköt ett lågt distansskott till 0-2.

Portsmouth svarade med ett skott av Walker som täcktes ut till hörna och 1-2 kom strax därefter sedan Walsall misslyckats med att rensa undan hörnan. McLeod vände och sköt in ett hårt skott från tio meter.

Det fanns ett par kvitteringschanser också. Först var det Rodgers som inte nådde Jon Harleys farliga inlägg och och på stopptid nickade McLeod mot mål, men Grof räddade. Däremellan prickade Paterson ribban med ett distansskott.

Appleton tyckte inte att laget förtjänade att förlora men också att man inte gjorde tillräckligt för att vinna. Han sade att Walsall arbetade hårdare och var kvickare, samt att de försvarade bra.

Matchfakta

Pompey: Andersen - Dumbuya, Thompson, Long (Walker 45), Harley - Williamson, Russell, Howard (k), Harris (Compton 82) - Rodgers, McLeod

Walsall: Grof - Purkiss, Holden, Butler (k), A.Taylor - Cuvelier, Featherstone - Paterson, Baxendale (Grigg 67), Hemmings (Taundry 88) - Bowerman

Mål: 0-1 Baxendale (56), 0-2 Cuvelier (63), 1-2 McLeod (69)

Domare: Dean Whitestone

Publik: 11767