VVV Venlo - NAC Breda0 - 0
Portsmouth 1 – 1 Cardiff
Det blev en poäng med mersmak för Portsmouth hemma mot Cardiff. Bortalaget tog ledningen när Portsmouth pressade som bäst, men inhoppande Kanu kvitterade strax därefter. Efter matchen tog Steve Cotterill på sig skulden för poängmissen.
Det blev två förändringar gentemot senast och bägge var ganska så väntade. Erik Huseklepp debuterade då han byttes in istället för Kanu och på högerbacken ersatte Joel Ward Aaron Mokoena, som trots att han inte trivs på positionen levererat stabila insatser.
Första halvlek var inte mycket att skriva hem om. Darcy Blake styrde Craig Conways inlägg i stolpen, men det såg ut som att Jamie Ashdown hade koll, och Joel Ward slog sitt misslyckade inlägg i ribban. Det var ungefär det som hände. Cardiff hade mer boll och ett par skott utanför målramen, men för det mesta körde man fast på Greg Halford och Jason Pearce.
Andra halvlek var bättre och det var främst hemmalaget som lyfte matchen. Halford dunkade en 30-metersfrispark i stolpen. Halford nickade sedan på Robert Earnshaws arm på mållinjen och på returen var det Dave Kitsons tur att se sitt avslut räddas på mållinjen, men denna gång av en spelare som fick använda sina händer. Inhoppande Benjani kom också lika nära några minuter senare, men Peter Whittingham räddade på mållinjen.
Med anledning av dessa målchanser kändes det väldigt oväntat när 0-1 kom efter en perfekt kontring. Andrew Taylor stormade fram på sin vänsterkant, spelades fram av Conway och satte bollen lågt och otagbart bakom Ashdown. Stärkta av målet anföll Cardiff ytterligare en gång och endast en bra räddning av Ashdown på Earnshaws friläge höll hemmalaget kvar i matchen.
Men Portsmouth skulle komma tillbaka. Med tretton minuter kvar hoppade Kanu in istället för en osynlig Luke Varney och pendeln svängde över till hemmalagets fördel igen. Det var också Kanu som fixade kvitteringen med en nick på Tal Ben Haims inlägg från vänster. Med tio minuter kvar fanns det bara ett lag som kunde vinna matchen och det var inte heller långt borta från att man gjorde det, men bortaförsvaret lyckades blockera två avslut av Kitson i slutskedet.
Bägge managers hade saker att säga efter matchen och vinnaren på poäng i denna verbala duell var Steve Cotterill som tog på sig poängförlusten genom att erkänna att han hade drillat sina spelare för hårt den gångna veckan, något som han sade att han skulle dra lärdom av i fortsättningen.
Hans motståndare Malky Mackay hävdade att hans lag hade tagit en rättvis poäng och var bra nog för alla tre, samt att Earnshaw skulle haft en straff när han blev omkullvält av Hayden Mullins när bollen inte var i närheten. Jag vet att regelboken säger att bestraffningsbara förseelser inom straffområdet ska beivras med straffspark oavsett om bollen är nära eller ej om en anfallande spelare förfördelas, men om anfallaren inte har chans att nå bollen är det väl knappast rimligt att han ska få en straffspark i en sådan situation? Mackay nämnde förstås inget om Earnshaws handboll i eget straffområde. Angående målchanserna kan jag se att han kan kvitta en ramträff mot en av Pompeys två, men vad han ska kvitta de tre bollarna på mållinjen mot har jag svårt att se.
