Almtuna - Timrå
0 - 1

Portsmouth 2 - 1 Crystal Palace

Portsmouth sköt upp nedflyttningspartyt ytterligare en omgång efter en knapp seger mot Crystal Palace. Två flytmål gav laget andrum, men en mycket onödig straff bjöd in gästerna i matchen igen och det var mycket nära att nedflyttningen blev klar igår.

Vi valde att skriva två införrapporter för att förbättra oddsen inför denna match och det visade sig lyckosamt. 2-1 i införrapporter, 2-1 i mål. Robert har fler läsare, men jag tänkte att man kan bedöma kvalitet kvantitativt som i den akademiska världen. Det gör man med citeringar så jag tänkte följa upp detta med en länkanalys inom kort.

Nu lämnar jag efterhandskonstruktioner och annat ovidkommande tjafs bakom mig och fokuserar på själva matchen. Förutsättningarna var att vinna eller flyttas ned. Vinst hade inneburit nedflyttning om Bristol City också vann, vilket de inte gjorde.

Michael Appleton hade hintat om att ungdomar skulle få chansen i dessa hemmamatcher, men i startelvan såg vi inte spår av detta. Kanske för att det fortfarande finns en chans att klara kontraktet och att de mer rutinerade spelarna är bättre lämpade för den här typen av matcher, och kanske för att han ville ge Luke Varney en chans att visa att han ska ha en framtid i den blå tröjan, men också mycket beroende på att Joel Ward och Jason Pearce kom till spel trots allt.

Gästerna startade bäst och Wilfred Zaha testade Jamie Ashdown tidigt, och strax därefter hade han ett skott över. Sedan missade Antonio Pedroza ett bra läge att ge Palace ledningen, men Ashdown var återigen i vägen. Pedroza fick sedan ett än bättre läge när han helt fri med Ashdown lättade bollen över från fem meter.

Karim Rekik började få kontroll över Zaha och Portsmouth kom in i matchen. Mycket kretsade kring Chris Maguire och Scott Allan. Maguire testade Julian Speroni innan han sköt tätt utanför, och sedan sköt Varney i stolpen via målvaktens fingertoppar, fint framspelad av Allan.

Flytet som Portsmouth hade i Doncaster höll i sig och hade en stor del i ledningsmålet efter dryga halvtimman. Allans skott touchade Nathaniel Clyde och seglade in bakom en ställd Speroni. Detta var Allans första mål för Portsmouth och det var verkligen på tiden. Mittfältaren har varit nära många gånger.

Portsmouth dominerade sedan halvleken ut och såväl Maguire som Dave Kitson hade hyfsade lägen att utöka ledningen, men 1-0 fick duga i halvtid. Den andra halvleken inleddes som den första med bortadominans. Clyde hittade in till Pedroza i straffområdet, men dennes skott träffade stolpen. Returen skickade Zaha på fel sida burgaveln.

Något överraskande kom 2-0 och detta skedde på en hörna, vilket i sig måste vara chockartat för hemmapubliken. Allans hörna nickades tillbaka in mot mål av Greg Halford, men det som var tänkt som en nickpassning blev till ett mål sedan Speroni lyckats få bollen på sig. Det är andra gången som Speroni styr in en boll som inte är på väg mot mål på Fratton Park. Det skedde i Premier League 2004 om jag inte minns fel då han istället för att "rädda" ett skott (som var på väg ut) från Patrik Berger lyckades han på något sätt skarva in bollen i mål. Sedan överglänste Tony Popovic detta konstnummer med ett helt osannolikt klacksjälvmål.

Hemmalaget hade kontroll men den skulle man tappa relativt snart. Kvarten efter 2-0 misslyckades Varney med en rensning varpå han jagade ikapp Zaha och gav bort en onödig straff. Inhoppande Darren Ambrose satte den säkert i nät, 2-1 efter 70 minuters spel.

Nu var det spel mot ett mål och kvitteringen hängde i luften. Ambrose sköt ett distansskott utanför. Ambrose bröt in i straffområdet, vände bort en back och sköt återigen utanför. Patrick McCarthy skickade in en boll i mål, men blev avblåst för en foul på Ashdown. Domslut som inte gick vår väg tidigare under säsongen går vår väg nu, men är det inte lite för sent?

Med minuter kvar av ordinarie tid såg Maguire ut att kunna avgöra då han rundade Speroni, men Paul McShane räddade sedan på mållinjen. Fem minuters stopptid följde och under denna ett par nervösa fasta situationer, men Portsmouth stod emot och har fortfarande chansen till nytt kontrakt. Det kommer att kräva två segrar samtidigt som Bristol City tar max en poäng, och det är inte rimligt att detta sker. Men det viktiga är att laget inte har gett upp än. Om man åker ur vill man göra det med stil.

Än så länge håller man stilen.