FC Nordsjælland - FC Köpenhamn1 - 5
Portsmouth 3 - 1 Barnet
Efter en halvleks spel mot Barnet såg det ut som att Portsmouth återigen skulle få nöja sig med en poäng på hemmaplan. Men då Roberts tvingades utgå i paus med en skada ändrade man om till 3-5-2, tog över och vann matchen. Tack vare domaren enligt Martin Allen, men inget av lagen kunde vara nöjt med domarens insats.
Paul Cook gjorde två ändringar som visade sig bli matchavgörande. Jayden Stockley var i färd med att bli pappa och saknades av den anledningen. Hans plats togs av Adam McGurk. Gareth Evans ersattes av 18-årige Conor Chaplin. Bägge två har bankat på dörren till startelvan ett bra tag nu och bägge två tog chansen.
Gästande managern Martin Allen, som ryktades finnas med på Portsmouths önskelista i våras, klagade på domaren från minut ett. Han menade att en tackling av en hemmaspelare borde renderat rött kort. Domaren var inte heller vidare populär bland hemmafansen som ansåg att han tillät alltför mycket av gästernas hårdföra spel, precis som domaren i senaste matchen mot Accrington.
Det hände inte mycket framför mål inledningsvis. Portsmouth hade mycket boll och god kontroll och var nära ett ledningsmål i 20e minuten när Matt Clarke nickade Gary Roberts hörna tätt utanför. Men istället för ett hemmamål kom 0-1 på gästernas första läge. Mauro Vilhete höll kallt i bollen i offensivt straffområde och väntade in löpningen från Andy Yiadom. Passningen satt perfekt och den omarkerade mittfältaren kunde trä in bollen mellan Ben Davies utsträckta ben, stolpen och Brian Murphys arm.
Kvitteringen borde kommit bara minuterna senare när Christian Burgess nickade Kyle Bennetts frispark mot mål men en lysande fotparad på mållinjen av Jamie Stephens höll bollen utanför mål. Returen letade sig fram till Chaplin som från tio meter placerade bollen tätt över det högra krysset.
Chaplin kom att revanschera sig för missen iu den 37e minuten när han tog vara på en misslyckad rensning på en frispark genom att vinna bollen, vänta ut en lucka och sedan rulla in den diagonalt vid den vänstra stolpen.
”He’s one of our own, he’s one of our ooown…”
Barnet hade en halvchans att återta ledningen när Gavin Hoyte frispelades i straffområdet, men högerbackens vinkel var dålig och Murphy täckte målet väl. Lyftningen passerade stolpen med god marginal och 1-1 stod sig till pausen.
En skadad Roberts fick kliva av och överraskande nog ersattes han av mittbacken Adam Webster. 4-2-3-1 blev 3-5-2 och assisterande Leam Richardson förklarade att man tänkte att detta skulle göra det lättare att få upp bollen snabbare i uppspelsfasen. Det gav önskad effekt omedelbart.
McGurk frispelade Bennett men denne sköt över när han verkligen borde ha nätat. Ledningsmålet skulle dock komma. Webster sökte en offsidespringande Bennett med en lång, låg passning. Flaggan gick upp, men då Bennett inte var nära att nå bollen blev det ingen offside. Istället timade McGurk sin löpning perfekt och fri med Stephens rullade han in 2-1 med vänsterfoten. Allen var vansinnig men det är inget snack om att domslutet var korrekt enligt regelboken. Dock kan man ifrågasätta rimligheten i det hela då Bennetts närvaro påverkade backlinjens agerande. Å andra sidan finns det risker med att spela med en hög backlinje och offsidefälla, och det straffade sig för Barnet den här gången.
Portsmouth ville ha mer och Webster borde ha satt 3-1 när han nickade en frispark över. Uppgiften blev något enklare med 25 minuter kvar att spela när Bennett frispelades till höger. Stephens, redan varnad för maskning, rusade ut och mejade ner Bennett utanför straffområdet. Förutom att satsningen var vårdslös och i ett målchansläge var också Bennett först på bollen, även om vissa av Barnets anhängare hävdade att Stephens tog boll först och spelare sedan (det är möjligt att Bennetts petning av bollen gjorde att Stephens fick bollen på sig innan han fällde Bennett, men det spelar ju faktiskt ingen roll). Det blev inte rött kort direkt utan ett andra gult, vilket var snällt av domaren, men Allen blev inte gladare för det.
Utvisningen fick till följd att John Akinde, totalt osynlig i matchen, fick offras för juniormålvakten Kai McKenzie-Lyle. I samband med detta valde Cook att återgå till 4-2-3-1 för att utnyttja situationen. Clarke ersattes av Evans.
Portsmouth tryckte på för flera mål och Chaplin och inhoppande Tubbs hade lägen, men avsluten var inte tillräckligt bra. Istället var det mycket nära en överraskande kvittering i sista tilläggsminuten när en lyftning från nära håll gick några decimeter över ribban. Murphy hade inte tagit den bollen.
Men sekunder senare hade Murphys inspark skarvats vidare till Chaplin som fri med McKenzie-Lyle säkert satte 3-1. Anfallaren som spelat i föreningen sedan han var sex år frågade efter matchen varför han skulle vilja spela någon annanstans på frågan om pågående kontraktsförhandlingar.
Portsmouth fick jobba hårt för segern och Barnet ska ha beröm för sin insats. Det är trist att Allen väljer att ta fokus från den och istället skylla på domaren. Visst var det fel av linjemannen att skicka upp flaggan innan han såg att Bennett inte skulle nå bollen, men man spelar tills domaren blåser. Angående utvisningen hävdas det från Barnet-håll att Stephens tackling hade ”little contact” med Bennett. Jag finner det mycket märkligt att man inte kan inse att en tackling i full fart som missar bollen och effektivt hindrar motståndaren från att fortsätta sin attack ska ge minst ett gult kort, oavsett hur mycket kontakt det är. (Döm gärna själv, ca 1:20 in i videon)
Portsmouth har raden 4-3-0 inför mötet med Oxford och är seriens enda obesegrade lag. Återigen fick man det tufft på hemmaplan, men en formationsförändring och ett mer direkt anfallsspel fixade två mål och en utvisning i andra halvlek. Barnet kommer att börja plocka poäng förr snarare än senare. Vi har återigen påmints om hur tufft det är i League 2. Det finns inga lätta matcher helt enkelt, men jag tror också att Portsmouth har en högre växel att lägga i.
