Portsmouth - Middlesbrough 1-3
Pompey’s chanser att nå ”säker mark” i Championship-tabellen ser alltmer avlägsna ut efter 1-3 förlusten hemma mot Middlesbrough på lördagseftermiddagen.
Efter en mållös första halvlek så exploderade andra halvan av matchen med fyra mål, två straffar och en utvisning.
Michael Appleton gjorde en förändring mot den startelva som spelade 0-0 mot Leeds. David Norris var tillbaka från start efter att ha återhämtat sig från sin operation, Aaron Mokoena fick förflytta sig till bänken, och Luke Varney var tillbaka på bänken efter några månaders frånvaro pga. knäskada, mycket efterlängtat.
Middlesbrough var det bättre laget i den första halvleken och den nyss inlånade Adam Hammill tvingade fram en bra räddning av Stephen Henderson, men han visade sig vara offside. Barry Robson slog en fin frispark som Henderson inte kunde greppa men Jason Pearce rensade på mållinjen.
Pompey fick inte ordning på spelet och skapade endast chanser av fasta situationer. Marko Futacs slog en frispark som bara var decimeter ifrån att gå in i mål. Även nye Scott Allan slog en skruvad frispark som också var väldigt nära att gå innanför målramen.
Hemmalaget började med ett högre tempo i andra halvlek och Allan bröt sig in i straffområdet och försökte placera in bollen bakom Jason Steele.
Men det var gästerna som skulle ta ledningen efter att domaren Trevor Kettle bedömt att Ricardo Rocha dragit ned Seb Hines i straffområdet. Robson gjorde inget misstag från elva meter.
Strax efteråt gjorde Middlesbrough 2-0 efter att Justin Hoytes frispark nådde Lukas Jutkiewicz vars nick räddades av Henderson, men returen slogs in av Matthew Bates.
Appleton bytte in Varney och Dave Kitson och visade att han inte helt givit upp matchen. Kort därefter så skulle kvitteringen komma, och det genom straff. Greg Halford sköt säkert in reduceringen.
Trots ett ganska fint kvitteringsläge för Kitson så kunde bortalaget i den 83:e matchminuten avgöra tillställningen. Skyttekungen Marvin Emnes sköt in en retur från Hammill.
På stopptid fick Australiensaren Rhys Williams rött kort för Middlesbrough.
Pompey: Henderson; Ben Haim, Rocha, Pearce (c), Halford; Ward, Mullins, Thorne (Varney 63), Norris; Allan; Futacs (Kitson 63)
Middlesbrough: Steele; Hoyte, Hines, Bates (c), Bennett; Robson, Bailey, Williams; Haroun, Hammill (Arce 88); Jutkiewicz (Main 71)