Frölunda - HV71
Inför Arsenal - Pompey
Ännu ett Londonlag står för motståndet i nästa match: Arsenal på Highbury. Det blir Pompeys sista ligamatch på Highbury och vad skulle passa bättre än att svara för en jätteskräll?
En gång tog Pompey poäng borta mot Arsenal. Det är drygt två år sedan, och det var en poäng som innebar att Pompey alltjämt var obesegrat i Premier League. För att laget ska ha någon som helst chans kan man titta på den matchen och på något vis försöka kopiera insatsen.
Laget spelade med ett lågt försvarsspel. På mittfältet stoppade Faye och Quashie allt. På kanterna stod Stone och Berger för fina insatser och framåt skrämde Yakubu slag på sina motståndare. Laget spelade korta passningar när det gick och långa bollar när man inte kunde spela kort. Man drog ner på tempot hela tiden, och det krävdes en filmning av Pires för att Arsenal skulle få med sig en poäng.
Så. Hur ska man kunna upprepa insatsen? Faye och Quashie lär ersättas av Viafara och Cissé. Kanske kan Diao vara aktuell, men oavsett vilket är det en kraftig skillnad i kvalité. Richard Hughes är avstängd och får inte spela mot sitt gamla lag. På högerkanten saknas ett naturligt alternativ varför innermittfältaren O'Neil spelar där, något han har lyckats ganska bra med för det mesta även om han har varit ojämn. Till vänster ser vi Matthew Taylor som mer och mer ser ut som lagets bäste spelare.
Men vad har Pompey egentligen framåt som ska kunna skapa oro? Lua-Lua förstås, men han har varit hyfsat ineffektiv så här långt. Bredvid honom? Antagligen Silva igen, eftersom Todorov inte ansågs bra nog för att spela mot West Ham.
Anfallarna. Hur kan en klubb ha så många anfallare år efter år och fortfarande ha anfallskris? I förfjol saknades Pericard och Todorov med sina långtidsskador. Endast Sheringham var kvar när Yakubu bestämde sig för att åka hem från afrikanska mästerskapen. För ett år sedan tvingades man spela med Fuller ensam på topp i brist på alternativ.
Vad finns att tillgå idag? Pericard skadad. Mornar skadad. Karadas ett frågetecken, inte bara fysiskt utan även kvalitetsmässigt. Silva, Todorov, Keene, Mbesuma. Ingen av dem riktigt Premier League-klass idag. Tyvärr verkar det som att det enda vettiga anfallsparet idag utgår från Pericard eller Karadas. En stor targetplayer tillsammans med en kvick rackare som Todorov, Lua-Lua eller Silva.
Det är skönt att försvaret fungerar någorlunda och att Ashdown nu blommat ut till en klassmålvakt.
Arsenal då? Klubbens fans ser en klubb som inte lyckas haka på i toppen. Man har inte de ekonomiska musklerna och Wengers förmåga att finna bra spelare för små summor tycks nästan ha försvunnit. Men vem kan ersätta Vieira? Det är nog där problemen ligger, det saknas någon som äger mittfältet med sin fysik, sin pondus och sitt passningsspel. Vieira är en av de elegantaste och tuffaste tvåvägsspelarna jag sett. Spelare som Flamini, Fabregas och Gilberto Silva i all ära, men hålet efter Vieira är för stort.
Det spelar dock mindre roll imorgon, för Portsmouth är ett lag som Arsenal ska besegra. Poängbehovet är fortfarande mycket stort, men återigen är det väl bara att hoppas på en hedersam förlust med låt oss säga 3-0.
