Premier League i halvtid - Ipswich: "Jag tror vi klarar oss kvar"
Vi fortsätter granska Premier League-lagen i halvtid. Härnäst tar vi en titt på Ipswich och deras höst.
Klassiska "Tractor Boys" återkomst i Premier League har inte varit någon katastrof. Förutom Southampton, som är dunderjumbo, så är det fyra lag som verkar slåss om att undvika näst sista och tredje sista platsen. Ipswich har stått upp fint under många matcher och Pelle Hedlund på Ipswichredaktionen är ändå hoppfull om att klara sig kvar.
En dryg halv säsong är avklarad och det känns ju som att ni ändå är med i leken. Hur är din upplevelse av första halvlek av Premier League?
- Jamen, absolut, vi är väldigt mycket med i leken. Vi förstod ju på förhand att det skulle bli tufft och att vi skulle husera i de nedre regionerna, vi spelade ju för Guds skull i League One fram till säsongen 2022/23. Resan till där vi befinner oss idag har ju gått vanvettigt fort. Inget vi vill ha ogjort, men det har kanske gått lite för fort för att Ipswich-bygget ska hunnit bli helt Premier League-kompatibelt. Så utifrån förutsättningarna så har vi gjort det väldigt bra. Det här är ju odiskutabelt världens bästa liga. Men vi har inte agerat slagpåse. Vi spelar jämnt mot riktigt bra motstånd och vi får också med oss en del poäng. Så länge det finns tre lag sämre än oss i serien, så är vi väldigt nöjda. Jag tror att majoriteten av oss supportrar känner oss väldigt tillfreds med hur vi presterat och jag tror att också att vi placeringsmässigt befinner oss i tabellen där de flesta av oss förväntat sig. Som det känns just nu så skulle inte ens en potentiell nedflyttning tillbaks till Championship få oss på något nämnvärt sämre humör. Satsningen på att bli en etablerad Premier League klubb kommer att fortsätta. Den är seriös och allvarligt menad, det finns resurser och det finns en tydlig strategi.
Vilken har varit höstens snackis?
- En del snackande om VAR har det ju varit bland oss supportrar. För det här är ju första gången som vi som klubb erfar detta i ligaspelet och även om det inte är en chockartad upplevelse så är det alltjämt en ovan sådan. Men annars så har den stora snackisen uteslutande handlat om Liam Delap! En ung (21 år), talangfull anfallare som klubben köpte in från Manchester City under sommaren. Han var inte helt okänd för oss supportrar då han föregående säsong varit utlånad till Hull City i Championship. Där hade han varit helt ok. Varken mer eller mindre. Så när han köptes in för en summa runt 20 miljoner pund, så var det många av oss som höjde på ögonbrynen. Vi visste sedan tidigare att vår tränare McKenna gärna letar efter talangfulla spelare som han kan utveckla, men att vi skulle vara villiga att betala så mycket för någon som på sin höjd skulle agera back-up, ja, jo det kändes överraskande naivt. Samtidigt förväntade sig de flesta supportrar att vi även skulle plocka in ett lite mer etablerat anfallsnamn. Armando Broja och Emmanuel Latte Lath var två spelare vars namn figurerade flitigt, men av olika orsaker så blev det aldrig något av detta. Liam Delap blev således den enda renodlade anfallaren som vi köpte in under sommaren och då den förväntade startanfallaren George Hirst gick sönder lagom till ligastarten, så fick Delap förtroendet. Och som han har förvaltat den chansen. Han har varit helt formidabel under hösten. Väldigt allround. Stor, stark, ettrig och snabb, men även tekniskt begåvad. Åtta mål så här långt. Dessutom en riktigt charmig jävel. Lätt att älska om man håller på rätt lag. Och etablerade experter menar på att han redan nu borde vara aktuell för det engelska landslaget. Inte konstigt att flera storlag nu visar sitt intresse för honom. Ipswich kommer inte sälja honom under det här fönstret, han är allt för betydelsefull för oss i kampen om att klara oss kvar i serien, men i en inte allt för avlägsen framtid så kommer klubben att göra en enorm profit på honom. Men fram till dess så fortsätter vi supportrar att sjunga….”Liam Delap, Liam Delap, Liam Delap olé olè”….
Liam Delap har imponerat i Ipswich.
Vem har varit höstens besvikelse respektive höstens positiva överraskning?
- Vi kan ju börja med den positiva överraskningen. Liam Delap. Så. Men besvikelse då? Egentligen ingen exceptionellt självklar sådan. Men vår nya målvakt Arijanet Muric, inköpt från Burnley och tilltänkt att vara vårt första alternativ som målvakt, har inte levererat som önskat. Han har varvat fantastiska TV-räddningar med flera märkliga ingripanden... och det senare har lett till ett antal tappade poäng. Tyvärr så känns det inte som om att han är mogen uppgiften. Och han har sedan slutet på förra året tappat sin plats i mål och istället har Christian Walton tagit över som vår nr 1. Jag tror inte att förväntansbilden (bland oss supportrar) på Muric var speciellt stor då han kom till klubben i somras. Vi visste för lite om honom, men han kom med ryktet om att ha varit väldigt ojämn i Burnley (och även där tappade han sin plats). McKenna tror på honom, vilket betyder att det finns talang och utvecklingspotential där. Och bara för att saker inte klaffar direkt, innebär ju inte per automatik att man är en dålig spelare. Men Murics insatser under hösten kan nog sägas vara en besvikelse.
Ipswich Town fans celebrating Cajuste's tackle on Garnacho! Passion. ???? pic.twitter.com/W52bZlW40h
— EuroFoot (@eurofootcom) November 26, 2024
Hur har nyförvärven skött sig?
- Värvningsstrategin har varit att värva talangfulla brittiska spelare eller åtminstone spelare som är väl bekanta med den brittiska fotbollen. Anledningen har ju varit att klubben vill att det ska klicka relativt omedelbart. Utöver redan nämnde Liam Delap, som så här långt har varit helt outstanding, så har innerbacken och Börje Salming kopian, Dara O´Shea (från Burnley) gått från klarhet till klarhet. Även nygamle Omari Hutchinson (som var hos oss på lån från Chelsea förra säsongen) har haft flera briljanta tillfällen. Lite ojämn, men bara 21 år och en synnerligen talangfull offensiv mittfältare. Svenske Jens Cajuste (som är hos oss på lån från Napoli) har också spelat övertygande och gillas av väldigt många supportrar och beskrivs i ordalag som; ”he´s silky smooth on the ball and seems to glide when he runs”. Kul, tycker vi svenska supportrar då Jens är den första svenska spelaren hos oss på över 20 år.
- En annan del av värvningsstrategin har varit att köpa in de bästa spelarna i Championship från föregående säsong. Därför har exempelvis spelare som skytteligavinnaren Sammie Szmodics (Blackburn), säsongens bästa innerback Jacob Greaves (Hull) och den unge eleganten Jack Clarke (Sunderland) som var uttagen i säsongens lag, köpts in. De har på intet sätt floppat, men kanske inte heller gjort så stort intryck som många av oss hade önskat. Vi hoppas att detta kommer att ändras under våren här. Likaså finns det mer att kräva av förre landslagsmannen Kalvin Phillips (på lån från Manchester City). Till hans försvar kan det sägas att han haft en hel del skadebekymmer, men att vi glimtvis sett vad han är kapabel till. Jag tror dock att en skadebefriad Kalvin Phillips kan komma att få en avgörande roll för oss i kampen om att stanna kvar.
Signed. ??
— IPSWICH TOWN (@IpswichTown) January 15, 2025
Nu är transferfönstret öppet. Ni har agerat tidigt. Tror du att det händer något mer med Ipswich under januari?
- Vi har redan tagit in högerbacken och tidigare Everton-spelaren Ben Godfrey på lån från Serie A och Atalanta. Bra spelare och väldigt vettig värvning. Vi har även köpt den tekniskt begåvade yttern Jaden Philogene (22 år) från Aston Villa för en summa runt 20 miljoner pund. Vi var ute efter honom redan i somras men lyckades inte hela vägen ut då. Annars tänker jag att det är en anfallare som står högst på McKennas önskelista. Vi behöver någon som kan avlasta Liam Delap, framförallt nu då vår andra anfallare George Hirst visat sig vara osympatiskt skadebenägen. Det märkliga är att det har varit så få mediala spekulationer. Inga uppenbara länkar och inga signaler på att vi ska ha visat något större intresse för något potentiellt anfallsnamn. Jag vet inte vad det betyder, om det är bra eller dåligt. Det lär visa sig.
Avslutningsvis: hur ser du på andra halvan av säsongen? Var slutar ni och vilka vinner ligan och åker ur?
- Som supporter så tippar man väl alltid lite med hjärtat, men jag vidhåller att det ändå finns lite hjärna med i det här tipset. Jag tror att vi klarar oss kvar. Jag trodde det inför ligastarten. Och jag tror det fortfarande. Det är så mycket som är positivt och välfungerande i klubben och sådana vibes för ju ofta med sig bra saker. Ringar på vattnet…och allt det där. Samtidigt så börjar vi också se att vår övergång till ett lite mer pragmatiskt spel nu börjar att ge resultat. Vi var nog lite för framåtlutade inledningsvis. Hur som helst, det kommer att bli en kamp ända in till sista omgången, men tänker att Southampton, Leicester och Wolves kommer att återfinnas strax under oss i tabellen. Och vinnare av ligan då? Tja, inget som jag just nu engagerar mig i nämnvärt i, men Liverpool känns ju starka.
