QPR 2 - 0 Portsmouth (FA-cupen)
QPR tog sig klart rättvist vidare tack vare en professionell insats. Portsmouth kämpade hårt och stod emot länge utan att skapa något framåt, men när 1-0 kom i 70:e minuten fanns det inte kvalitet att komma tillbaka. Sex normalt sett startaktuella spelare saknades, det var några för mycket.
Cupen är över för denna gång och även om Portsmouth stod emot ett starkt QPR länge hotade man aldrig. Jag hade inte en aning om att spelare som värvades efter lagens förra möte inte fick delta. Det i kombination med att Ronan Curtis var avstängd på grund av en varning han fick innan turneringen startade för QPR vingklippte gästerna rejält. Endast sex avbytare på bänken. Adam May och Louis Dennis från start. Tillsammans har de fyra a-lagsframträdanden denna säsong, 13 om vi räknar Checkatrade Trophy. Bryn Morris och Nathan Thompson vilade, men Morris kom in i andra halvlek. Anton Walkes fick speltid och tanken är nog att han ska ersätta Tom Naylor nu när denne är avstängd. Christian Burgess istället för Jack Whatmough, vars säsong är över. Det blir en tredje knäoperation för 22-åringen.
Nej, Portsmouth hängde på repen större delen av matchen men kämpade beundransvärt. QPR förde matchen utan att skapa mycket, och Craig MacGillivray hade inga räddningar att göra. Ribban räddade gästerna innan paus när Darnell Furlong kom till avslut. Joe Lumley var än mer sysslolös än skotten i bortamålet - ett blockat avslut var allt Portsmouth mäktade med långt in i andra halvlek. Det var genom hela matchen ett professionellt hemmalag och ett kämpande bortalag. Oliver Hawkins imponerade i sin comeback, men med det 4-1-4-1-system som tillämpades blev han isolerad. Sällan nådde bollen ut på ytterpositionerna och det fanns ingen offensiv mittfältare som kunde brygga mittfält och anfall.
I 70 minuter kunde gästerna stå emot, sedan tog QPR ledningen i samband med en hörna. Det var återigen Nakhi Wells som slog till, han som ordnade omspelet på Fratton Park, och den här gången med ett enkelt avslut från mållinjen typ. Så långt hade MacGillivray fortfarande inte räddat ett avslut, även om det var väldigt nära 1-0 strax innan när Matt Clarke stod för en fantastisk brytning. 2-0 kom sju minuter senare och någon minut efter att Brett Pitman ersatt Ben Close. Det var Matt Smith som nådde högst på en frispark och nickade in bollen distinkt. Ett tredje mål var inte långt borta när MacGillivray gjorde sin enda räddning på hela matchen.
Portsmouth avslutade starkt och skapade ett par chanser och en annan dag hade någon suttit och skapat nerv i matchen, men det var för sent och för lite och i slutändan var det inget att snacka om att QPR skulle vinna här. Portsmouth hade nästan ingenting förrän matchen var i stort sett förlorad. Det är klart att om de icke bundna nyförvärven James Vaughan och Lloyd Isgrove hade kunnat vara med så hade man nog kunnat bjuda upp lite mer offensivt, men frågan är ändå om det hade hjälpt. I grund och botten behövde Kenny Jackett packa mittfältet för att undvika en överkörning och med det tappade man möjligheten att anfalla. Det talar emot att laget skulle klara sig bra i the Championship - det hade behövts en Ben Thompson helt enkelt - men med Curtis och Jamal Lowe i deras höstform i elvan hade bortalaget blivit betydligt farligare.
Nu är det fokus på ligaspelet igen och ska Portsmouth vara med och slåss om topp 2 måste de senaste årens antagonist Plymouth besegras. Det blir inte lätt med tanke på Plymouths form samt Derek Adams dille på att Portsmouth alltid måste besegras och blir så inte fallet så handlar det om att tala om för pressen att Plymouth minsann var värda segern och toppa med hur förra årets sluttabell såg ut. Det kommer att bli tufft och krävas mer än hårt arbete. Att spelarna arbetar hårt är givet och positivt är att det här var blott andra gången laget föll med mer än ett mål.
QPR (4-4-2): Lumley; Furlong, Hall, Lynch, Bidwell; Freeman (k), Scowen, Luongo, Osayi-Samuel (Eze 71); Smith (Hemed 90), Wells (Manning 82)
Pompey (4-1-4-1): MacGillivray; Walkes, Burgess, Clarke, Brown; Naylor (k); Lowe, May (Morris 59), Close (Pitman 74), Dennis (Evans 60); Hawkins
Domare: David Coote
Publik: 13115 (2941 gästande)
