Pompey-bloggen: Startelvan formas alltmer
Med en träningsmatch kvar att spela ser startelvan klar ut på många punkter, men det finns fortfarande en del frågetecken samtidigt som ingen har matchat Jamal Lowes prislapp.
I bortamatchen mot Stevenage startade Jamal Lowe. Någon deal med Wigan var inte längre aktuell, men klart är att Lowe nu är inställd på en flytt till divisionen ovanför. 25 år gammal, med två små barn och sjutton spelmål från en ytterposition finns det både trygghetsrelaterade skäl och yrkesmässiga skäl till en flytt, men det blir inte till Wigan som det verkar.
Träningsmatchen var händelsefattig men enligt uppgift hyfsat välspelad. Anton Walkes imponerade i skadade James Boltons frånvaro. Lowe såg inte ut att ge allt, men visst är det möjligt att han betraktas med mer kritiska ögon nu. Överraskningen var väl att Tom Naylor testades som mittback, en position han hade i Burton, medan Ross McCrorie och Ben Close spelade på mittfältet. Mittbacksparet är inte klart och inte heller innermittfältsparet.
Portsmouth var stabilt bakåt och skapade mest framåt. En inövad frisparksvariant gav enda målet när Lowes chippade inlägg nickades in av Ronan Curtis. Matchens delikatess var Walkes snurrande med bollen innan han lobbade i ribban från över 20 meter.
Pompey (4-2-3-1): MacGillivray; Walkes, Downing, Naylor, Brown; McCrorie, Close; Lowe, Pitman (k) (Harness 65), Curtis (Cannon 84); Harrison
En vecka senare hade juniorerna förlorat mot Aldershots seniorer med 4-0 efter att ha hållit nollan till slutkvarten. Samma dag spelade två uppställningar seniorer 1-1 i en hemlig match mot Brighton där Naylor gjorde målet, men det är oklart vad det var för kaliber på motståndet och huruvida Matt Clarke spelade.
Veckan avslutades i Crawley för ett genrep med en elva som antagligen är i stort sett samma som borta mot Shrewsbury. Bolton och Oliver Hawkins var åter på bänken utan att få komma in. Paul Downing och Christian Burgess valdes som mittbackspar och det ser ut som att om Sean Raggett ska spela blir det bredvid någon av dessa två. Minns för övrigt att Jack Whatmough var fjärdeval bakom bland andra Tom Davies inför sista träningsmatchen för två år sedan, men en dålig första halvlek av Davies ändrade på allt. Något sådant hände inte här.
Att Lowe inte startade kan egentligen bara betyda en sak och det är att Jackett inte räknar med honom. Han fanns på bänken utan att få komma in. Marcus Harness spelade istället och tog chansen, medan Gareth Evans tog sin chans i tia-positionen. Det var just dessa två som stod för det första målet när Harness sprintade sig loss på Naylors fina genomskärare, slog ett perfekt inlägg som Evans språngskallade in via ribban. Läckert.
Portsmouth hade bud på mer och satte tvåan i början av andra halvlek. Ellis Harrisons finfina yttersidesinlägg spelades bakåt till Naylor som förpassade bollen i mål. Sedan tappade laget fokus och Crawley tog över för att reducera med ett kanonskott efter två missade fina chanser, varav en räddades av Craig MacGillivray. Sista träningsmatchen blir imorgon mot Woking och det blir antagligen en väldigt ung uppställning, men jag kan tänka mig att Andy Cannon, Brandon Haunstrup och Ben Close får åtminstone en halvtimme för att vässa formen inför premiären.
Pompey (4-2-3-1): MacGillivray; Walkes, Downing, Burgess, Brown (Haunstrup 86); McCrorie (Close 88), Naylor; Harness, Evans (k), Curtis (Cannon 86); Harrison (Pitman 86)
