Stevenage 2 – 1 Portsmouth
Portsmouths fina svit bröts i Stevenage trots en överlag bra insats. Man dominerade skottstatistiken klart men föll på två billiga mål.
Dagarna före matchen var fyllda med spekulationer omkring klubben och laget, men Appleton verkar inte brydd av spekulationerna kring intresset för honom och spelarna verkar kunna fortsätta hålla en hyfsad nivå trots att ägarskapet ännu inte är löst. Ett par veckor till lär vi få räkna med, men det känns verkligen som att PST nu är nära att kunna ta över klubben.
En fjärdedel av publiken stöttade bortalaget som kom snabbt in i matchen. Bägge lagen anföll men Portsmouth skapade de första chanserna. Dock hade Steve Arnold inga större problem med Akos Buzsakys frispark och Lee Williamsons volley efter en hörna.
1-0 kom som en överraskning och det kom på en snabb kontring. Lucas Akins inlägg hittade en totalt omarkerad Filipe Morais som kunde nicka in bollen bakom Mikkel Andersen. En kalldusch för Portsmouth som låg närmast ett ledningsmål.
Första kvitteringschansen fick Izale McLeod som inte kunde träffa målet efter att Arnold tappat Buzsakys frispark. Stevenage kom nära 2-0 men Portsmouth räddades av Lubomir Michalik sista sekunden-brytning när Marcus Haber skulle stöta in bollen.
Portsmouth tog över och skapade två bra kvitteringschanser och därefter en quadrupelchans där Wes Thomas, Williamson och Buszaky (två gånger) misslyckades med att förpassa bollen i mål. Istället kunde Morais så när ge hemmalaget en orättvis tvåmålsledning men hans lobb gick precis över.
Andra halvlek inleddes med att Mustapha Dumbuya ersatte en lätt skadad Buzsaky. Portsmouth fortsatte skapa chanser och Thomas kom väldigt nära efter att ha rundat målvakten, men avslutet från dålig vinkel gick utanför.
Men den rättvisa kvitteringen skulle komma och det var Jon Harley som fick den äran att skjuta in 1-1 med ett distansskott. Hans första mål på tre år. Portsmouth gick nu för ett ledningsmål.
Då kom nästa kalldusch. Först hade Howard dragit på sig en varning som innebär avstängning på måndag och därefter kunde Morais slå ett inlägg från vänster rakt in i mål. Som en sådan där inläggsfrispark som ingen rör, som slås precis där den ska slås så att den går i mål ifall ingen rör den.
Portsmouth gav inte upp men skapade inte många målchanser sista halvtimman. De som skapades krävde dock det mesta av hemmalagets försvar som fick blocka skott från Dumbuya och Johnny Ertl. Med tanke på att Stevenage är ett topplag och ännu inte har förlorat hemma får man ta med sig en stark insats där man förtjänade betydligt mer än noll poäng, men samtidigt är varje poäng oerhört värdefull med tanke på det troliga poängavdraget. Just nu skulle det innebära att man skulle placeras tre poäng från Coventry, som i så fall hamnar på rätt sida strecket.
Men laget har i varje fall de senaste veckorna visat att man mycket väl kan klara sig kvar så länge som Appleton stannar med sin attraktionskraft. Om transferembargot dessutom släpps innan januari kan vi också räkna med en breddad trupp som blir mer konkurrenskraftig och att få (om någon) startspelare lämnar.
December kommer att bli en tuff månad med avstängningar och skador som det alltid innebär, plus den mentala (och förstås poängmässiga) effekten som poängstraffet får, men nu börjar jag åtminstone kunna börja tänka positivt om Portsmouth FCs framtid.
Matchfakta
Stevenage: Arnold - Gray, N’Gala, Roberts (k), Charles - Dunne (Grant 67), Tansey - Akins (Rogers 90), Morais, Freeman (Risser 81) - Haber
Pompey: Andersen - Williamson, Michalik, Gyepes, Dickinson - Buzsaky (Dumbuya 46), Ertl, Howard (k), Harley - Thomas, McLeod
Mål: 1-0 Morais (14), 1-1 Harley (51), 2-1 Morais (61)
Domare: Andy Woolmer
Publik: 4012 (987 Pompey-fans)
