StartenglandÖvrigaEnglandSvenskaFans Team of the Year: Mittback I

SvenskaFans Team of the Year: Mittback I

Det har blivit dags att presentera den den första mittbacken i SvenskaFans Team of the Year som Premier Leauge-redaktionena har röstat fram.

Med förkrossande majoritet, 17/20 röster, är Toby Alderweireld SvenskaFans-redaktionernas första val som mittback i SvenskaFans Team of the Year. Vi snackar med Cruyff från Tottenham-redaktionen om vad belgaren har betytt för Tottenham Hotspur anno 2015/16.

Kaboul, Chiriches, Fazio… Alderweireld. Från att ha ett ständigt minuskonto i målskillnad, till ett av ligans bästa försvar..Hur har belgaren lyckas komma in i laget så snabbt?
- Först och främst tror jag det beror på hur tränaren Mauricio Pochettino dikterar villkoren om hur laget ska spela, med fokus på själva laget och kollektivet. Hög press, gemensam sådan, för att försvåra för motståndaren till att ha kontrollerade anfall vilket avlastar försvaret väldigt mycket. Därtill kommer god hjälp av utmärkte Hugo Lloris i målet och rutinerade försvarskollegor. Ett flertal landsmän i truppen och i startelvan har nog inte försämrat acklimatiseringen. Dubbla träningspass har sannolikt bidragit till att snabbare svetsa samman laget och få ordning på fysiken till denna krävande spelstil med hög och aggressiv press.

Belgaren Alderweireld har imponerat under sin första säsong i Premier League.

Vad har han för styrkor och svagheter? Finns det något han kan putsa på?
- Alderweireld läser spelet väldigt bra. Lägg därtill självförtroende och stort förtroende från Pochettino och du får både snabba och rätt beslut, och modet att genomföra brytningar i allra sista sekunden. Belgarens långa uppspel är precisa och fantastiska. Hans brytningar och positionering är oftast felfria. Däremot hade jag gärna sett mer dirigerande av backlinjen från hans del, lite mer (eller än mer) av en ledare. Helt klart en av ligans främsta mittbackar.

25 insläppta mål på 34 matcher, 35 efter 38. Hur förklarar man en sådan defensiv kollaps?
- Försvarsspelet har varit utmärkt hela säsongen, även om laget vid ett flertal tillfällen misslyckats med att bevaka en ledning. Passiviteten har ersatt initiativet vid skör ledning och då har baklängesmålen istället kommit. Inför de fyra sista omgångarna var pressen oerhörd och det skiljde åtta poäng upp till serieledarna (Leicester hade vunnit dagen före), allt medan Manchester City och Arsenal jagade andraplatsen tätt bakom. Tio insläppta mål på de fyra senaste är något missvisande då man bara släppte in fem mål på tre matcher och det mot West Bromwich (1-1), Londonderby borta mot Chelsea (2-2) och sedan hemma mot Southampton (1-2), laget som plockat näst flest poäng sedan januari. Kollapsen mot Newcastle (1-5) är det som försämrar statistiken markant. Det får inte ske, men det gjorde det och förhoppningsvis lär det dröja länge - helst flera säsonger - innan en sådan kollaps sker igen. Laget lyckades aldrig riktigt ladda om efter Chelsea-matchen och var nog nog helt slut mentalt inför Newcastle-matchen.

Kevin Wimmer klev in och styrde upp defensiven i Jan Vertongens frånvaro.

Kevin Wimmer satte knappt en fot fel under sin tillfälliga tid som backup till Jan Vertonghen. Ändå blev han direkt petad så fort Vertonghen blev frisk. Vem föredrar du som kompanjon till Alderweireld?
- Jag är inte fullt lika imponerad som många andra av Wimmer. Överraskad ja, att komma in från bänken och ersätta Jan Vertonghen som fram till dess att han skadades varit utmärkt tillsammans med Alderweireld, är riktigt bra. Men, jag tycker att han brister i spelet med boll. Hans försvarsspel är utmärkt, även om jag kan tycka Vertongens understöd till vänsterbacken är mera påtagligt än Wimmers. Däremot är han inte lika trygg med bollen - än, kanske ska tilläggas. Ofta lämnade han över ansvaret (bollen) till sin vänsterback i minst lika trängt läge och det var en hel del bollar och uppspel som gick förlorade på detta vis. Jag hoppas på mer speltid för Wimmer nästa år så att han kan utveckla spelet med boll mer, men fram till dess ser jag gärna de två belgarna bilda mittlås.

7/21, 11/20, 10/21, 9/21 - Pochettinos facit sista 7 matcherna under sin tid i Premier League.

Efter två år i norra London känns det som att Pochettino ändå börjar få fotbollslaget dit han vill ha det. Men ser du någon fara i den här kollapsen som skedde? Mönstret går igen från alla hans tränarsäsonger: sista femtedelen av säsongen så rasar det mesta ihop. Vad behöver han tweaka nu då Tottenham ska ta nästa steg?
- Är inte helt överens med att Pochettinos lag tappar mot slutet av säsongen. Ingen kan förvänta sig att man springer lika mycket i slutet av säsongen som i början. Om det var möjligt skulle vi aldrig ha slitna spelare i vare sig EM eller VM. I Espanyol, hans första tränaruppdrag vilket måste påpekas, tvingades han coacha nio av sina forna lagkamrater. Nog lättare sagt än gjort. Lyfte laget från bottenstriden till en tiondeplats mitt under säsongen när han tillträdde. En hyfsad andra säsong och en tredje som inledes med skral poängskörd och Pochettino och klubben skiljdes åt i samförstånd. I Southampton var det ägarbyte på våren och rykten om att spelare som Lallana, Lambert och Shaw skulle lämna. Trots alla rykten lyckades man ändå avsluta säsongen med fem segrar och två oavgjorda under de sista tio omgångarna varav de fyra sista utan förlust. Förra säsongen i Tottenham avslutade man säsongen med ungefär samma vinstrader man gjort hela säsongen, och hade dessutom ett tämligen tufft avslutningsprogram. Säsongen avrundades med två segrar. Pochettino behöver en bättre bredd att tillgå. Startelvan är utmärkt, bevisligen, men förutom 12-13 spelare känns övriga långt efter både kvalitetsmässigt och mentalt. Med lite mer spets i laget kan Pochettino mera villigt rotera och utmana på allvar ändå in i omgång 38 nästkommande säsong.