SvenskaFans Team of the Year: Vänsterbacken
Summeringen av Premier League 2013/14 fortsätter med att vi presenterar den vänsterback som Premier League-redaktionerna röstat fram i SvenskaFans Team of the Year.
"He has been such a consistent performer for Everton. When you go into major tournaments experience plays a big part and Leighton is probably at the best moment of his career. Leighton is in the peak of his career to help the national team. The full-back position is the most demanding in world football. You need to be able to defend as a unit and they are vital in the final third."
/Roberto Martinez hyllar sin adept
Leighton Baines har prenumererat på en plats i SvenskaFans Team of the Year de senaste tre säsongerna. Men den här säsongen var det inte lika självklar, med en röst tillgodo på Luke Shaw tar han dock hem priset. För fjärde året i rad snackar vi Leighton Baines med Per Malmqvist på Evertonredaktionen.
Vi fortsätter traditionen att höras den här tiden på året, du och jag. Nu kanske fler höjer på ögonbrynen med tanke på Luke Shaws genombrottssäsong. Hur skulle du beskriva Baines säsong?
- Alltid trevligt, framförallt med tanke på ämnet. Luke Shaw har varit fantastisk, så konkurrensen har varit hård i år.
Det finns två saker som glädjer allra mest när det gäller Baines denna säsong. För det första att han faktiskt skrev nytt långtidskontrakt. Det fanns ju uppvaktare med stora pengar och avtalet en spelare skriver på i Baines ålder är nog det viktigaste i karriären. Rent krasst har han nog gått miste om en massa miljoner, men å andra sidan är han väl ingen fattiglapp direkt.
För det andra har han tagit Roberto Martinez omvandling på ett fantastiskt sätt. En del menar att han har tappat i år, då han inte har lika många assist, men då ska man veta att tidigare snurrade ju hela det offensiva spelet runt Baines. Ur ett större perspektiv kanske det inte är det allra bästa när en vänsterback ska vara ett lags kreativa nav. Denna säsong har Baines fått mindre fokus, men tagit precis det relevanta utrymme man kan räkna med av en vänsterback av yppersta klass. Bara en sån sak att han hanterat straffar med lugn och ackuratess. Han kan vara en del av något, utan att vara centralgestalt och ändå leverera på samma höga nivå.
Faktum är att Roberto Martinez går i tankar om att när Bainsey blir äldre och kanske inte har den speed som krävs för en modern ytterback, så väntar en defensiv mittfältsroll. Martinez skickade faktiskt Baines att studera Philip Lahm tidigare i vår.
Leighton Baines är numera given som vänsterback i Three Lions.
Ett kvitto på hans storhet är väl att Ashley Cole blev petad från VM-truppen och kvar är bara just Baines och Shaw. Vad betyder Leighton Baines för Everton och fansen?
- Oerhört mycket. Mycket tack vare hans agerande under säsongen med nytt kontrakt, fast de flesta nog trodde han skulle försvinna i de stora pengarnas riktning. Men också för att han är den person han är, genuint ödmjuk och en kille som man får känslan av att det inte bara är fotboll som rör sig i huvudet. Han har växt fram lite som en symbol för dagens Everton.
Förra säsongen diskuterade vi det beryktade "gentlemans agreement" mellan Everton och David Moyes, något som visade sig vara bullshit med tanke på det initiala skambud som gavs på duon Fellaini och Baines. Hur ser relationen ut mellan klubbarna i dagsläget? Hur rädd är du för att United kommer och knackar och rycker Baines eller Shaw?
- Det verkar ju klart att Man U tar Shaw, så jag är inte så orolig för en flytt för Baines del. Skambudet la sordin på David Moyes eftermäle och drog igång en viss hätskhet mot skotten och Man U, vilken kändes både tråkigt och onödigt.
Evertons akademi är beryktad. Ross Barkley kom till Everton som 11-åring och har utvecklats till en av Premier Leagues spännande spelare.
Avslutningsvis: förra säsongen snackade vi återväxt i killarna Jake Bidwell och Luke Garbutt. Hur har deras utvecklingskurva sett ut senaste året?
- Jake Bidwell skrev på för Brentford i League One under 2013 och har gjort det så pass bra att han kom med i Team of The Year, trots en jobbig skada under hösten.
Luke Garbutt har gjort Premier Leaguedebut och blev alldeles nyligen uttagen till Englands U21-trupp. Det är ju en tuff uppgift att försöka pressa in speltid när konkurrenterna heter Leighton Baines och Bryan Oviedo, men på grund av skador och fin utveckling så har Garbutt tagit ytterligare några steg närmare.
Evertons förmåga att ta fram nya spelare går från klarhet till klarhet. Klubben hade väl en tolv killar på lån under en period, vilket är mycket. Dessutom vann Everton U18 hela mästerskapet nyligen. Mittbacken Tyias Browning och mittfältaren Ryan Ledson är för övrigt två spelare som tagit stora kliv närmare nästa nivå. Det finns fler, men de tu lär nog få lite speltid i Premier League nästa säsong.
Tidigare vinnare:
2013: Leighton Baines
2012: Leighton Baines
2011: Leighton Baines
2010: Patrice Evra
2009: Patrice Evra
2008: Joleon Lescott
2007: Nicky Shorey
