Wycombe 0 - 0 Portsmouth
Trots en klar dominans med flertalet kvalificerade målchanser i första halvlek fick Portsmouth nöja sig med en poäng borta mot serieledaren. Wycombe skapade få målchanser men hade å andra sidan ett skott i ribban. En hemmaseger hade dock fått betecknas som klart orättvis.
Andy Awford satt löst inför denna match. Ett möte med styrelsen i början av veckan kunde bara gå på ett sätt trodde de flesta, men styrelsen valde att ge managern en chans att vända på skutan. Ett par positiva insatser utan rättmätig utdelning samt vinnbara matcher i februari var anledningarna. Det var ett modigt beslut av styrelsen som undvek att gå i populismfällan. Awford har förvisso inte imponerat som manager sedan hans fina förlustfria svit bröts tidigt i höstas, men kanske börjar han nu hitta rätt allt mer.
Mot Wycombe satte han taktiken perfekt. Ut med Nicky Shorey, Craig Westcarr och fyra andra spelare. Ut med 4-4-2 och in med vingbackar i ett 3-5-2-system som först funkade bra i början av säsongen, men sedan blev utskällt. Problemet var avsaknaden av någon som kan spela till höger, samt Shoreys långsamhet. Josh Passley debuterade till höger, Dan Butler placerades till vänster. Ben Chorley var den stora överraskningen från start i en trebackslinje som också innehöll Jack Whatmough. Och så fick vi äntligen se Ryan Taylor bredvid Matt Tubbs.
Det var spel mot ett mål från start. Chorley nickade Butlers hörna utanför i första minuten. Taylor nickskarvade en hörna precis utom räckhåll för Tubbs strax därefter. Tubbs prickade sedan en utsträckt arm i straffområdet. Det var kanske lite för kort avstånd mellan honom och motståndaren för att straff skulle vara okej att döma, men visst har vi sett sådana straffar dömas.
Det var mycket Tubbs i första halvlek. Jed Wallace frispelade honom efter 19 minuter, men Tubbs första touch tog honom ur vinkel något och Ingram räddade relativt komfortabelt. Riktigt lika komfortabelt var det inte minuten senare då målvakten på handbollsmanér räddade Tubbs närnick. Ytterligare två minuter senare frispelades Tubbs av Taylor och den här gången borde han verkligen satt bollen i nät. Skottet gick dock alltför nära Ingram som återigen räddade. Tubbs provade sedan en akrobatisk volley som en försvarare med nöd och näppe täckte undan med armen till hörna. Det kunde blivit straff där också.
Wycombe skapade sin första chans efter 35 minuter då Sam Wood nickade Peter Murphys inlägg utanför. Sedan var det dags för Portsmouth igen, men återigen räddade Ingram, den här gången ett riktningsförändrat skott från Wallace.
Wycombes andra chans var lagets klart bästa på hela matchen. Joe Jacobson fick på en fin träff med vänstern från straffområdets högra hörn. En överspelad Paul Jones fick se bollen träffa insidan av ribban och studsa ut. Ett mål där hade varit grymt orättvist.
Andra halvlek var inte lika livlig som den första. Wallace och Tubbs testade från distans men försvarare var i vägen för den förstnämnde och den sistnämnde träffade inte målet. Fred Onyedinma missade sedan en nick från nära håll på Jacobsons inlägg. Ju längre matchen led desto nöjdare var Portsmouth med en poäng, men Wycombe skapade inte några fler chanser trots större bollinnehav under sista halvtimman. Istället var det Portsmouth som var nära att ta ledningen när Passleys fina låga inlägg nästan styrdes in av Taylor.
0-0 med mersmak men ändå känslan av två bortkastade poäng. Nu väntar hemmamatch mot avsågade Hartlepool som faktiskt vann i helgen. De tre poängen på fem starka insatser mot fem starka lag har satt Portsmouth i en prekär situation. Nu har laget all press på sig och allt annat än en seger på lördag är ett praktfiasko. Men om laget når den nivå som man genomsnittligt haft i dessa fem matcher kommer Hartlepool att blåsas av banan. Det är dags att visa den klass som laget faktiskt besitter nu.
Wycombe (4-3-3): Ingram - Jombati, Mawson, Pierre, Jacobson - Murphy (k), Bean, Ephraim (Holloway 66) - Onyedinma, McClure (Craig 79), Wood
Pompey (3-5-2): Jones - Chorley (k) (Devera 89), Robinson, Whatmough - Passley, Dunne, Wallace, Hollands, Butler - Tubbs (Ertl 90+2), Taylor
Domare: Andy D’Urso
Publik: 5829 (1550 Pompey-fans)
