Motståndarkollen UEFA-cupen (Sparta)
Rickard tar en titt på de lag Sparta Praha skall försöka nedkämpa på vägen mot avancemang i UEFA-cupen.
Bayer 04 Leverkusen
Leverkusen är ett etablerat lag i Europasammanhang (CL-finalist 2002, till exempel), och självklart en av favoriterna till att gå vidare från den här gruppen. Emellertid har de inlett sin Bundesligasäsong tveksamt, bortsett från ett kryss borta mot Schalke och två 3-0-segrar (mot Karlsruhe respektive Hannover). De ligger nu på åttonde plats i ligan, nio poäng efter ledande Bayern München.
Till UEFA-cupen tog man sig genom att sluta femma i förra årets Bundesliga och 3-1 hemma respektive 2-3 borta mot portugisiska Leiria. I dessa matcher svarade Stefan Kiessling för tre av Bayer Leverkusens mål, och han är antagligen den spelare, tillsammans med still-going-strong-Bernd Schneider, Sparta och de andra får se upp mest med.
Schweiziske mittfältaren Pirmin Schwegler skadade knäet i en U-21-match mot Norge, och kommer med största sannolikhet inte att spela mot Sparta.
Sparta möter Bayer 04 Leverkusen borta den sjätte december.
Toulouse FC
Franska Toulouse har inte heller de inlett ligan speciellt övertygande, och ligger just nu mitt i tabellen, dock endast fem poäng efter Le Mans (tredjeplacerade i nuläget).
Till UEFA-cupen tog man sig genom en tredjeplats i Ligue 1 som gav kvalspel till Champions League. Där åkte man dock på stryk mot Liverpool med sammanlagt 5-0, och förpassades till UEFA-cupen. Vägen till UEFA-cupen har alltså sett ut på ungefär samma sätt som för Sparta.
Spelaren att se upp med här är självfallet Johan Elmander.
Sparta möter Toulouse borta den 8 november.
Spartak Moskva
Spartak är det historiskt sett mest framgångsrika laget i Ryssland (har vunnit ligan 9 av 14 möjliga gånger) och nådde semifinalen i UEFA-cupen 1998. Senaste säsongen spelade de i CL, men slogs ut i gruppspelet, och slutade tvåa i ryska ligan. Just nu ligger Spartak tvåa i ligan på samma poäng som ledande Zenit Petrograd med två matcher kvar att spela. Med andra ord har Spartak gott om tid att koncentrera sig på Europacupspelet när ligan är över, vilket den är mycket snart.
Spartak fick en tuff kvallottning till Champions League i år (Celtic), och slogs ut på straffar efter 1-1 i båda mötena.
Två tjecker spelar i Spartak: Martin Jíranek och Radoslav Kováč.
Sparta möter Spartak Moskva hemma den 29 oktober.
FC Zürich
Zürich är regerande österrikiska mästare, och ligger på andra plats i ligan efter 12 spelade omgångar. I CL-kvalet fick man 1-1 hemma mot Beşiktaş, men föll i returen med 2-0 och hamnade således i UEFA-cupen.
Det här ses av de flesta som det svagaste laget i gruppen, och med tanke på att de antagligen måste lägga mycket fokus på den inhemska ligan, bör de inte heller vara någon mardrömsmotståndare för Sparta.
Sparta möter FC Zürich borta den 25 oktober.
Mitt tips:
1. Bayer 04 Leverkusen
2. Spartak Moskva
3. Sparta
4. Toulouse FC
5. FC Zürich
