Leverkusen 1 : 0 Sparta
Manuel Friedrichs nick skickade ett tiomans Bayer 04 Leverkusen till sextondelsfinalerna i UEFA-cupen på AC Sparta Prahas bekostnad.
Inför matchen visste båda lagen att ett oavgjort resultat inte skulle räcka för att ta dem till cupens nästa steg: en plats bland de 32.
Michael Skibbes Leverkusen tycktes ha förlorat initiativet i matchen när Carsten Ramelow fick rött kort för våldsamt uppträdande i den sextionde minuten, men hemmalaget räddades när Manuel Friedrich nådde högst på Tranquillo Barnettas hörna elva minuter senare och skickade Sparta ut ur turneringen.
Leverkusen inledde matchen bäst, men en köttmur av Spartaspelare hindrade tüskarna från att avancera in i straffområdet. Istället provade hemmalaget lyckan med flera distansskott mot Tomáš Grigar. Paul Freier tvingade Grigar två gånger att visa sina kvaliteter. Däremellan drog Gonzalo Castro på ett skott som tippades precis över ribban.
Gästande Sparta Praha försökte förvalta sina chanser på bästa sätt, och kunde ha gått till pausvila i ledning, efter att Miroslav Slepička skjöt bollen hårt mot målvaktens vänstra hörn. René Adler räddade dock mirakulöst detta skott med en kvick dykande räddning.
Leverkusen hade haft spelet de första 45 minuterna, men en kvart in på andra halvlek kom en kalldusch, när kaptenen Ramelow överreagerade på en tackling från Jan Rezek, och knuffade omkull den tjeckiske anfallaren. Domare Atkinson hade inget annat val än att hala upp det röda kortet.
Trots att man var en man mindre, kämpade dock Leverkusen på som om inget hade hänt. Tio minuter efter utvisningen fick man en hörna från vänster, som svingades in mot straffområdet av Barnetta och fann Friedrichs panna, som i sin tur fann nätet bakom Grigar. Därefter höll Bayer tätt, och matchen slutade 1-0.
Leverkusens seger innebär att gruppen är avgjord, och att tyskarna får sällskap av Spartak Moskva och FC Zürich, trots att de senare förlorade i Moskva.
