Slavia - Tottenham 1-2
Slavia Prag föll med knapp marginal mot Tottenham i det första av två möten i UEFA-cupens sextondelsfinal.
Två mål, ett vardera från Dimitar Berbatov och Robbie Keane, i den första halvleken tycktes ha satt gästerna i en bekväm sits, men Slavia stod upp bra i andra halvlek och kämpade sig tillbaka in i leken efter att Radek Černý sjabblat med bollen på mållinjen och David Střihavka stött in den.
Slavia återvänder inte från sitt vinteruppehåll i den tjeckiska ligan förrän på lördag, och att spelarna var något tävlingsmatchovana märktes. Hemmalaget började sömnigt, och redan efter fyra minuter fick Tottenham övertaget.
Jermaine Jenas löpte in i straffområdet, men stoppades av Slaviaspelare, som dock inte lyckades få undan bollen. Den hamnade istället hos bulgaren Dimitar Berbatov vid straffområdeslinjen, som sköt en halvvolley lågt i Vaniaks högra hörn.
Slavia tog sig steg för steg tillbaka in i matchen, och hade en del halvchanser, såsom Jaroslav Černý skott strax över Radek Černýs ribba.
Trots detta kunde Tottenham gå till halvtidsvila med en tvåmålsledning, efter att Jenas hittat Keane på vänsterkanten och denne slagit in 2-0 förbi en utrusande Martin Vaniak i Slavias mål.
Tottenham hade en rad chanser att punktera matchen i slutet av den första halvleken, bl a genom Tom Huddlestone och Aaron Lennon. Berbatov tvingade också fram en superb dubbelräddning av Vaniak.
Andra halvlek började på ungefär samma sätt med målchanser signerade Huddlestone och Keane, men Slavia skulle komma att beta sig in i matchen igen.
Efter 69 minuter plockade Černý ner David Hubáčeks crossboll, men fumlade ordentligt och tappade den till David Střihavka, som en meter från mållinjen förpassade den in i nätet bakom den förre Slaviamålvakten.
Målet blev en otrolig energiinjektion för hemmalaget, och de sista tjugo minuterna fanns det nästan bara ett lag på planen. Man radade upp chanser, och Střihavka missade knappt målramen med ett skott tio minuter före slutet.
Fem minuter senare brände Erich Brabec matchens vassaste chans, när han nickade bollen i ribban. Tre-fyra centimeter lägre, och det hade stått 2-2.
Dock hade Tottenham fru Fortuna på sin sida - trots vad Slavias matchtröjor antyder - och höll undan för den rödvita anstormningen och går in i den andra matchen med ett övertag.
En helt omöjlig uppgift för Slavia vill jag inte kalla det, men det blir tufft, då man måste göra minst två mål på bortaplan för att ta sig vidare.
Matchens lirare: Jermaine Jenas
Bästa spelare i Slavia: Martin Vaniak och David Střihavka
