Inför Dinamo Zagreb - Sparta
Ikväll börjar UEFA-cupen på allvar för de tjeckiska lagen. Cupmästarna Sparta Prag reser till Kroatien för att ta sig an Dinamo Zagreb.
Kroatiska mästare 2005-06, 2006-07 och 2007-08. Cupmästare 2007 och 2008. Supercupvinnare 2006, 2007 och 2008.
Detta är Dinamo Zagrebs facit för de tre senaste säsongerna. Inga fjäderviktare, med andra ord. Zagrebklubben är utan tvekan det mest framgångsrika kroatiska laget sedan Jugoslaviens sammanbrott, vilket inte minst bevisas av att man vunnit ligan tio gånger.
Men även Sparta Prag har vunnit ligan tio gånger sedan början av nittiotalet, så det här bör kunna bli en jämn kamp mellan två lag som dominerar sina respektive hemmascener.
Dinamo tog sig till årets UEFA-cup genom att besegra Linfield och Domžale i de två första kvalificeringsrundorna till Champions League, innan det ukrainska storlaget Shaktar Donetsk blev en för stor tugga för kroaterna.
Sparta, å sin sida, hamnade i UEFA-cupen efter att först - utan större svårigheter - ha besegrat moldaviska Sheriff Tiraspol, och sedan torskat face down in the mud mot Panathinaikos i CL-kvalet.
Sparta spelar nu ikväll sin första Europacupmatch efter att Michal Kadlec lämnat för spel med Bayer Leverkusen i Bundesliga. Hur man klarar sig utan sin kanske bäste spelare återstår att se.
Klart är iallafall att Patrik Berger lär få dra ett tyngre lass nu än tidigare på vänsterkanten, oavsett vem som får ta över efter Kadlec till vänster i backlinjen. I senaste ligamatchen fick slovakiske landslagsmannen Marián Had ta över efter Kadlec, och skötte uppgiften utan några större misstag.
Hur Sparta kommer att ställa upp ikväll är ännu höljt i dunkel. I ligan spelar man i regel 4-4-2, men i viktigare matcher såsom kvällens, är det inte oavnligt att man använder den mer defensiva 4-5-1-uppställningen.
I anfallet senast mot Brno fick Miroslav Slepicka och Marek Kulic starta på topp, och det är inte omöjligt att båda dessa får speltid även ikväll, men då med Kulic som mittfältare.
Vad gäller Dinamo Zagreb, är spelarna man bör hålla ögonen på främst landslagsmeriterade Igor Bišćan, rutinerade målvakten Tomislav Butina (med två VM under bältet) och spjutspetsen Tomislav Šokota.
Avspark sker 20:45 på Stadion Maksimir i Zagreb.
