Inför U19-EM
Imorgon inleds U19-EM i Rumänien. Tjeckien är ett av de åtta lag som har kvalificerat sig till mästerskapet och i öppningsmatchen ställs man mot värdnationen. Tjeckien har haft framgångar i U19-EM på senare år och nått semifinal år 2003, 2006 och 2008. Jaroslav Hrebík, den nuvarande förbundskaptenen för Tjeckiens U19-landslag, är optimistisk inför turneringen och tror att hans lag har alla chanser att göra bra ifrån sig igen.
Tjeckien lottades i grupp-A och ställs mot Irland, Grekland och Rumänien. I grupp-B spelar Serbien, Turkiet, Spanien och Belgien. De två bästa lagen från varje grupp går vidare till semifinal. Inga konstigheter. Tjeckiens väg till turneringen har varit krokig och man inledde kvalet med förlust mot Makedonien, men laget spelade upp sig och i den andra kvalrundan – kvalet till U19-EM består nämligen av två kvalrundor – besegrade Tjeckien Holland med 1-0, Israel med 2-1 och kryssade mot Ryssland i en mållös tillställning, vilket innebar att man slutade etta i gruppen. Bara det lag som slutar etta i andra kvalrundan tar sig till europamästerskapet.
Tjeckiens förbundskapten Jaroslav Hrebík tror på sitt lag och säger att målsättningen i turneringen är att spela en positiv fotboll, dominera bollinnehavet, skapa fler målchanser än motståndarna och sist men inte minst ta till vara på dem. Det sistnämnda, menar Hrebík har varit lagets svaga punkt. Han säger att hans lag skapade fler målchanser än sina motståndare i varenda match i kvalet men är samtidigt missnöjd med att laget bara gjorde sex mål på sex matcher. Hrebík erkänner att laget saknar en målgörare. Styrkan hos laget är enligt honom att det är enat, disciplinerat och har mycket karaktär.
En spelare att hålla ett extra öga på i Tjeckien är mittbacken Tomáš Kalas, som tillhör självaste Chelsea. Kalas hade nyligen privilegiet att få spela en halvlek för sitt Chelsea tillsammans med ikonen John Terry i en träningsmatch mot Wycombe Wanderers, som Chelsea vann med 3-0.
Det är naturligtvis omöjligt att tippa hur det kommer att gå för Tjeckien i U19 EM. Irland slog ut Italien i kvalet och Grekerna slog ut Frankrike, så båda dessa gruppmotståndare är nog att räkna med. Rumänien gör sin debut i U19-EM och behövde som värdnation inte kvala in till mästerskapet. Kanske är de det sämsta laget i turneringen. Eller det bästa? Den som lever får se.
