Inför: Viktoria Plzen - Schalke 04
Ikväll klockan 19.00 är det dags för Viktoria Plzens premiärmatch i Europa League. Motståndet står det tyska toplaget Schalke 04 för. Viktoria Plzens tränare Pavel Vrba är optimistisk inför mötet och tror att hans lag kan överraska ännu en gång.
Det är inte bara Europa League premiär för Viktoria Plzen. Laget spelar ikväll sin första tävlingsmatch i år vilket gör att det är svårt att säga hur bra lagets form egentligen är. Schalke är däremot inne i ligasäsongen redan men frågan är om laget inte är inne i en formsvacka. Schalke gjorde hursomhelst en mycket svag insatts i senaste ligamatchen mot Mönchengladbach och förlorade med hela 0-4. Lagets tränare Huub Stevens har dock lovat förbättring mot Viktoria Plzen. Samtidigt har han stor respekt för tjeckerna och viftar bort det faktum att hans lag anses vara storfavoriter. ”Vi och favoritskap? Det betyder inget, det är inte viktigt alls. Vi har här två bra lag.Vi får se efter den första matchen vem som kommer vara favorit att ta sig vidare”, säger Huub Stevens vid en presskonferens. Huub Stevens varnar särskilt för Plzens aggressiva press och snabba yttrar.
”Självklart ser vi fram emot matchen. Jag skulle bli glad om vi kan fortsätta spela på samma sätt som vi gjort under hösten. I hemmamatchen vill jag att vi är lika aktiva som vi var i mötet med AC Milan. Jag tror att det kommer leda oss till framgång”, säger Viktoria Plzens tränare Pavel Vrba inför den viktiga matchen. Vrba ser också fram emot att se sitt lag spela på sin riktiga hemmaarena. I gruppspelsfasen i Champions League tvingades Plzen resa till Prag för att spela sina hemmamatcher på Eden, som är Slavia Prags hemmaarena.” För oss är det mer praktiskt. Vi behöver inte resa någonstans, vi spelar verkligen hemma. I Eden, hade vi också hemmaatmosfär, men jag hoppas att det kommer att bli ännu bättre hemma i Plzen. Jag tror att Plzen-fansen kommer fylla ut stadion och att vår insatts kommer göra dem nöjda och glada", säger han.
Pavel Vrba har sett alla fyra matcher som Schalke har spelat i år och anser sig ha den information han behöver om laget. ” I de två första matcherna var de riktigt bra och starka i offensiven. I Matchen mot Mönchengladbach visades det vad vi kan använda mot dem”, säger Vrba. Han varnar framförallt för Schalkes starka offensiv med spelare som Huntelaar, Raúl och Jefferson Farfán. Vrba är dock optimistisk inför matchen och tror att hans lag är stärkt av den erfarenhet man fått ifrån gruppspelsfasen i Champions League. Om laget vinner hemmamötet och håller nollan har de en ypperlig chans att ta sig vidare, tror Pavel Vrba.
När Plzen ikväll tar sig an Schalke kommer laget att sakna den stora profilen och landslagsmannen Petr Jirácek som nyligen köptes av Wolfsburg samt mittbacken David Bystron som är avstängd för doping. ”Vi kommer definitivt sakna deras erfarenhet. Men jag tror att killarna som kliver in på deras positioner har kvalitéer som gör att de kan ersätta dem”, säger vänsterbacken David Limberský som inte tycker att Plzens trupp har blivit försvagad i år. Tvärtom tycker han att truppen har blivit bättre. Vi har också en mycket stark bänk, så ur det perspektivet är jag inte orolig ", säger han med övertygelse.
Machen börjar Ikväll klockan 19.00 och returen spelas i Gelsenkirchen nästa torsdag 23 februari kl 21.05.
