U21-EM: Tjeckien ställs mot Schweiz i semifinalen
Efter en dramatisk vändning i slutminuterna mot England i sista gruppspelsmatchen säkrade Tjeckien den sista semifinalplatsen i U21-EM där man ställs mot Schweiz. Tjeckiens två mål gjordes av inbytta Jan Chramosta och Tomáš Pekhart.
England såg annars ut som det vinnande laget när Daniel Welbeck nickade in 1-0 efter 76 spelade minuter men i den 89:e minuten kvitterade Jan Chramosta och i den fjärde övertidsminuten avgjordes matchen definitivt när Tomáš Pekhart kunde slå in bollen i öppet mål och fastställa slutresultatet 2-1.
Eftersom Tjeckiska fans-sidan precis startat upp igen kommer här en sammanfattning av hela U-21 EM så här långt, sett med tjeckiska ögon. Senast Tjeckien kvalificerade sig till U-21 EM var år 2007 då man åkte ut redan i gruppspelet. Den gången var Tjeckien underdogs men i årets turnering har Tjeckien räknats som favoriter även om lagets tränare Jakup Dovalil har gjort allt för att tona ner favoritskapet. Spaniens tränare Luis Milla ska exempelvis ha sagt att Tjeckien är det bästa laget i turneringen varpå Jakup Dovalil har svarat: ”Nej, det är det ni som är”. Spanien var ett av lagen som tjeckerna ställdes mot i grupp B. De andra två lagen var Ukraina och England i en grupp som på förhand såg mycket svår ut.
Tjeckerna inledde turneringen med en välförtjänt 2-1 seger mot Ukraina. Startelvan i den matchen var enligt mig ganska överraskande. Hela åtta spelare i U21-truppen har vid något tillfälle blivit uttagna till A-landslaget men bara två av dessa, målvaken Tomáš Vaclík och mittbacken Marek Suchý återfanns i startelvan mot Ukraina. Mest överraskande var kanske att Dovalil hade valt att bänka Jan Morávek på innermittfältet som har en bra säsong bakom sig i 1. FC Kaiserslautern och dessutom debuterade i herrlandslaget i mars när Tjeckien slog Liechtenstein. Efter mållös första halvlek kom så Morávek in i andra halvlek och spelet blev genast klart bättre. Om första halvlek var chans- och tempofattig så var början på andra halvlek allt annat än det. Det var full fart framåt från första sekund och redan efter fyra spelade minuter kunde Tjeckien ta ledningen genom ett vackert mål av Borek Dockal. Sju minuter senare prickade samme Dockal in 2-0! Tjeckerna fortsatte att spela bra och 3-0 hängde i luften. Celustka kom allra närmast med en nick som skarvades bort på mållinjen av Ukrainas Butko. Spelet jämnade så småningom ut sig och efter att Biliy reducerat i den 87:e minuten blev det till och med nerv i matchen men Tjeckerna lyckades hålla undan och vinna matchen med uddamålet.
I den andra gruppspelsmatchen ställdes Tjeckien mot Spanien som hade kryssat mot England i sin första gruppspelsmatch efter att ha släppt in ett sent kvitteringsmål. I Tjeckiens möte med Spanien var det dock inget snack om vilka som var bäst. Spanjorerna dominerade från första minuten och tjeckerna fick sällan låna bollen. Spanien vann matchen med 2-0 och bortsett från en fin kvitteringschans från Pekhart strax före halvtid var tjeckerna aldrig nära att störa Spanien. Adrián López gjorde båda Spaniens mål i den 27:e och 47:e minuten.
Den sista gruppspelsmatchen vann Tjeckien alltså mot England som hade kryssat mot Ukraina i en mållös tillställning omgången innan. Eftersom Ukraina förlorade mot Spanien med klara 0-3 i sista omgången innebar det att man slutade sist i gruppen på endast en poäng. England skrapade ihop två poäng men hade gått vidare om man slagit Tjeckien i sista omgången. Det hade med andra ord räckt med ett kryss för Tjeckien mot England även om ingen visste det på förhand. Tjeckien som förmodligen visste att Spanien ledde med 2-0 mot Ukraina i halvtid spelade ingen skönfotboll efter pausvilan utan verkade fast beslutna att grisa till sig ett 0-0 resultat. Första halvleken var jämn och tjeckerna hade till och med övertag i bollinnehav de första 20 minuterna. Lukáš Mareceks volley var ytterst nära att ge tjeckerna ledningen i den 17:e minuten men England skulle sen ta över både spelmässigt och chansmässigt ju längre matchen pågick. Andra halvleken var helt och hållet Englands och när Welbeck nickade in 1-0-målet med en kvart kvar av ordinarie speltid såg tjeckerna ut som ett slaget lag. I den 83:e spelminuten gjorde Dovalil det dubbelbyte som skulle visa sig avgöra matchen. Morávek och Kozák klev av planen och Pekhart och Chramosta klev in. Vad som hände sen vet vi redan. Tjeckien vände och går vidare efter att han knipit andra platsen i gruppen.
Nu väntar Schweiz i en semifinal som enligt mig känns helt öppen. Schweiz vann enkelt grupp A efter tre raka segrar utan insläppt mål och får möjligen gälla som favorit efter det. Grupp A ser dock i ärlighetens namn inte alls lika stark ut som grupp B. De övriga lagen i grupp A var Vitryssland, Island och hemmanationen Danmark. Island är visserligen betydligt bättre än man kan tro men Tjeckien besegrade islänningarna både hemma och borta i kvalet och Island är inte i närheten av Spaniens eller Englands klass. Ändå var Island inte långt borta från avancemang då laget hamnade på samma poäng som tvåan Vitryssland. Vitryssland gick dock vidare från gruppen tack vare bättre målskillnad i inbördes möten. För Tjeckiens del skulle en seger mot Schweiz i semifinalen innebära att man är klart för Sommar-OS i London 2012. England är som värdnation redan klara för OS och tre av de återstående fyra lagen i U-21 EM kommer göra England sällskap då U-21 EM fungerar som ett kval till OS. Positivt för Tjeckien inför semifinalen är att Lukas Vácha återigen är tillgänglig för spel. Mittfältaren från Slovan Liberec var avstängd i matchen mot England senast efter att ha dragit på sig två gula kort. Jag förutspår en jämn semifinal mellan Tjeckien och Schweiz som eventuellt avgörs på förlängning eller straffar. Schweiz har imponerat i EM hittills och man vann precis som Tjeckien också sin EM-kvalgrupp. I play-off besegrade Schweizarna sen Sverige med sammanlagt 5-2. Matchen Schweiz-Tjeckien spelas ikväll 21.00.
