Tufft motstånd väntar Jablonec och Liberec i Europa Leagues Play-off
Både Jablonec och Liberec har gjort det bra, som lyckats ta sig till Europa Leagues play-off. Men tyvärr hade de båda klubbarna oflyt och råkade ut för en riktig mardrömslottning. Italienskt och spanskt motstånd väntar.
Hur har det gått för de tjeckiska klubblagen i Europa League-kvalet så här långt? Ja, Sparta Prag drog vanära över tjeckisk klubbfotboll när man pinsamt nog blev utslagna av lilla Häcken. Bortsett från detta – låt vara, att det är svårt att bortse ifrån – har det ändå gått bra för de tjeckiska klubblagen hittills. De två nordböhmiska ärkerivalerna Jablonec och Liberec är fortfarande kvar i leken, men frågan är hur länge till? Baumit Jablonec lottades mot spanska Real Betis och Slovan Liberec ställs mot italienska Udinese.
Vi börjar med Jablonec. Som tjeckiska cupmästare var laget direktkvalificerade till den tredje kvalomgången, där man ställdes mot norska Strömsgodset. Strömsgodset är tillsammans med Rosenborg i en klass för sig i den norska Tippeligan, så segrarna 2-1 hemma, och 3-1 borta är därför imponerande av Jablonec. Särskilt imponerande är bortasegern, då Strömsgodset innan mötet med Jablonec hade 37 raka matcher utan förlust hemma på konstgräset. Jablonec ligger sexa i den inhemska ligan efter fem omgångar. Formkurvan har pekat uppåt för Jablonec fram till den sanslösa matchen mot bottenlaget Znojmo senast, som slutade 5-5! Ja, du läste rätt. Trotts att Znojmo är det kanske defensivaste laget i ligan, lyckades de skapa fem målchanser mot ett naivt Jablonec, och dessutom göra mål på precis alla dessa. Nä, vi snackar faktiskt fotboll och inte hockey.
Motståndet Real Betis ser ut att vara i bra skick i dagsläget. Laget förlorade visserligen ligapremiären, men det var med uddamålet mot självaste Real Madrid på bortaplan ."Det kommer att bli den svåraste motståndaren, som jag någonsin har spelat mot," säger mittfältsprofilen Jan Kopic. "Den spanska ligan är bland de bästa i världen, men jag tror att om vi spelar på toppen av vår förmåga, har vi en chans att gå vidare".
Ligatrean Slovan Liberec har inte imponerat spelmässigt för fem öre så här långt, varken i Europa League-kvalet eller i Gamrinus Liga. Men Liberec har haft flyt och visat fantastisk lagmoral, vilket gjort att laget vunnit med uddamålet 7 av sina 9 tävlingsmatcher denna säsong. Laget slog ut Skonto Riga tack vare bortamålsregeln i Europa Leagues andra kvalomgång, och besegrade sedan FC Zürich både hemma och borta, med siffrorna 2-1. I både matcherna mot FC Zürich låg Liberec under med 0-1 i halvtid, men vände. Motståndet Udinese slutade femma i Serie A förra säsongen. Den nya säsongen av Serie-A har inte inletts ännu, vilket Liberec givetvis hoppas kunna dra fördel av.
Jablonec - Real Betis Avspark: Torsdag 18.00
Udinese - Liberec Avspark: Torsdag 20.45
