Miroslav Satan: Målskytten som ska väcka Yashin
Sedan Zigmund Palffy försvann från New York har inte Islanders haft någon ytterforward av världsklass. Mark Parrish, Oleg Kvasha och Mattias Weinhandl i all ära, men nu har klubben gjort klart med en av NHL:s bästa målskyttar i slovaken Miroslav Satan.
18, 25, 22, 40, 33, 29, 37, 26 och 29. Där har ni antalet mål Miroslav Satan har gjort varje säsong i NHL. Det är alltså en spelare som kan göra mål som ansluter till Islanders, och en spelartyp som laget behöver. Islanders var visserligen det femte bästa laget på att göra mål förra säsongen med sina 237 mål, men laget har tappat flera etablerade spelare till den här säsongen.
Centrarna Mike Peca (Edmonton) och Dave Scatchard (Boston) har tillsammans med ytterforwarden Mariusz Czerkawski (Toronto) förvunnit. Satan är kontrakterad för att göra de mål som den flyktande trion tar mer sig till andra klubbar. Och slovaken är naturligtvis tänkt att spela i lagets toppformation med lagets andra stjärna, Alexei Yashin.
Yashin har inte alls varit den spelare man hoppades på när han kom från Ottawa, och han har visat upp ett ojämnt och ofta oinspirerat spel. Till ryssens försvar ska dock sägas att han de senaste säsongerna inte har haft en spelare av yppersta klass jämte sig. Weinhandl, Kvasha, Bates och Parrish i all ära, men ingen är i närheten av Miroslav Satan.
Satan är en målskytt av yppersta klass. Han hittar alltid en lucka på målvakten när han ska skjuta, och är ruggigt effektiv när han väl får chansen. Han har en härlig fart på skridskorna och tänker alltid skott i första hand, precis som en riktig målskytt ska göra. Han är ingen dålig passningsspelare eller egoistisk men han vet att han är bra på att göra mål, och det är en talang som han tar till vara på.
Högerforwarden tillför inte bara offensivt kunnande utan är också en ledare, både på isen och i omklädningsrummet. Han är lojal, jobbar hårt och ställer alltid upp för laget. Han är en ödmjuk stjärna och hans utstrålning och inställningen kanske kan smitta av sig på Yashin.
Om Yashin spelar så bra som han kan är han en playmaker av världsklass och de två européerna kan bli en av NHL:s effektivaste och farligaste radarpar den kommande säsongen. Att Satan kommer att vara bra är nog de flesta överens om, men däremot finns det större frågetecken kring Yashin. Förhoppningsvis blir slovakens ankomst till klubben en inspirationskälla för den ryske centern. Om Yashin spelar som han gjorde när han anslöt till NHL och Ottawa kan det här bli en riktigt rolig säsong för Islanders. Blir Satan serverad av en het Yashin känns det som han kan göra hur många mål som helst.
Det ska också nämnas att Satan är en spelare som väldigt sällan är skadad. Han är inte på något vis en stor spelare rent fysiskt, men han kan ta till vara på sig själv. Eftersom Islanders har en tunn trupp framåt är det speciellt viktigt att just lagets bästa spelare inte är skadade.
Slovakens lojalitet visar sig också på andra sätt än på rinken och i omklädningsrummet. Satan är nämligen stolt över att vara slovak och ställer alltid upp när landslaget kallar. Han är också en del av Slovakiens gyllene generation som innehåller många skickliga spelare, alla skolade i det tjeckiska systemet. Pavol Demitra, Zigmund Palffy, Josef Stumpel, Michael Handzus och Peter Bondra har tillsammans med Satan utgjort Slovakiens bästa spelare under massa år. Alla slovaker uppvisar samma stolthet att representera sitt land som Satan gör.
Höjdpunkten i landslagkarriären är VM-guldet i Sverige 2002. Det var också landets första guld i historien, även om just historien inte är så lång. 1994 splittrades nämligen Tjeckoslovakien, och bara åtta år efter det stod alltså landet som världsmästare i hockey. Slovaken var också bästa målskytt i OS 1994 med sina nio mål på åtta matcher. Förutom detta har Satan ytterligare ett OS, ett junior-VM, två World Cup och fem VM på meritlistan.
Det var just 1994, efter framgången i OS, som Edmonton fick upp ögonen för Satan. Laget hade visserligen valt honom i NHL Entry Draft året innan, men först som val nummer 111. Satan är alltså ytterligare en av alla dessa spelare från Europa som listas sent, men som sedan växt ut till en av NHL:s allra bästa spelare.
Efter att 1993-94 skjutit 32 mål på 30 matcher med Dukla Trencin i den slovakiska ligan försvann slovaken över Atlanten för att via spel i farmarligorna försöka slå sig in i NHL. Det blev ingen framgång i IHL, där han i 14 matcher med San Diego och Detroit bara mäktade med ett mål. Istället lossnade det när han fick komma till AHL och Edmontons farmarlag Cape Breton. 24 mål och 40 poäng på 24 matcher blev facit där och Satan hade visat att han kunde spela på de mindre rinkarna.
Säsongen efter tog han en plats i Edmonton efter träningslägret men karriären fick inte den start han hoppades på. Oilers hade hela tiden visat ett ljummet intresse för honom, och tillsammans med skadebekymmer blev sejouren i Kanada inte långvarig. Efter endast en och en halv säsong med sporadiskt spelade skickades han iväg till Buffalo mot Craig Millar och Barrie Moore. Ett byte som Buffalo idag måste vara mycket nöjda med.
I Buffalo växte Satan ut till en ikon och etablerade sig som en av ligans bästa spelare. Det stora genombrottet kom den tredje säsongen när han sköt 40 mål, och han var den man byggde sin offensiv kring. Det var också samma år som Buffalo överraskande gick hela vägen till final i Stanley Cup mycket tack vare just Satan och målvakten Dominik Hasek. Laget förlorade dock finalen efter sex drabbningar med Dallas Stars.
Sabres har mycket att tacka sin stjärnspelare för, men nu efter uppehållet i NHL ansåg klubben att det var dags att bygga nytt. Därför försvann Satan som Free Agent till lokalkonkurrenten New York Islanders.
Faktum är att Miroslav Satan också är klubbens enda etablerade nyförvärv bland forwards vid sidan av Mike York. Klubben har bara tappat spelare och ersatt dem med spelare från de egna leden. Och visst, spelare som Robert Nilsson, Masi Marjamäki och Petter Nokelainen kommer säkert att bidra till Islanders framgångar i framtiden, men inte nu. De få nyförvärven innebär att en stor press kommer att ligga på Satan. Men slovaken vet hur man gör mål, så fansen på Long Island kan nog känna sig lugna.
Satan lär ha sagt en gång, när han tillhörde Buffalo, att den arenan som han tycker sämst om att spela i är Nassau Colliseum. Just det ja, New York Islanders hemmaarena. Hoppas inte fansen får reda på det.
Men å andra sidan, nu har nummer 81 en hel säsong på sig att byta åsikt.
----------------------------------------------------------------
Fakta MIROSLAV SATAN
Klubb: New York Islanders
Position: Högerforward
Mått: 185 cm, 89 kg
Listad: 5:e rundan, 111:e totalt, 1993 av Buffalo
Tidigare NHL-klubbar: Edmonton Oilers, Buffalo Sabres
NHL-statistik: 704 GP, 259 G, 260 A, 519 P, 277 PIM
Slutspelsstatistik: 51 GP, 14 G, 21 A, 35 P, 14 PIM
Källa: www.hockeydb.com
----------------------------------------------------------------
Läs mer om Miroslav Satan:
Miroslav Satan’s Profile at HockeyDB.com
Miroslav Satan’s Official Homepage
Miroslav Satan’s Profile at LegendsOfHockey.net
